Em meio a toda a turbulência que se desenrolou com a temporada dos Anjos no último mês, sozinho, Luis Rengifo emergiu discretamente como o melhor rebatedor do time.
Na quarta-feira Perda por 10-3 para o Orioles de Baltimore, o jogador utilitário dos Angels não apenas estendeu sua seqüência de rebatidas para 14 jogos, mas também acertou um home run de duas corridas nos assentos centrais direitos do campo. Patrick Sandoval perdeu na quarta-feira, indo cinco entradas, desistindo de sete corridas, quatro ganhas, em sete rebatidas, enquanto caminhava quatro e rebatia três.
O home run de Rengifo veio no final da terceira entrada após a mudança de 86 mph do titular do Orioles, Kyle Gibson, energizando a multidão do Angel Stadium. Ele foi dois por quatro naquela noite.
É importante lembrar que, embora a temporada de Rengifo tenha tido muitos momentos ruins, suas melhorias na base não são acidentais e representam um crescimento tangível e contínuo em sua carreira.
“Para seu crédito”, disse recentemente o técnico Phil Nevin sobre Rengifo, “ele começou a temporada devagar, não jogava todos os dias, mas certamente jogava o suficiente, só teve alguns altos e baixos, mas persistiu e continuou trabalhando. ”
Na terça-feira, Rengifo recebeu o prêmio de primeiro jogador da semana da Liga Americana pela Liga Principal de Beisebol, por suas conquistas na semana anterior, prêmio que lhe rendeu aplausos da multidão naquela noite. Ele entrou no jogo de quarta-feira com uma taxa de 1,244 na base mais rebatidas nos últimos 13 jogos. Nesta temporada ele está rebatendo 0,264 com 0,783 OPS.
Seu progresso, disse Nevin, tem muito a ver com o trabalho que ele continuou a fazer ao rebater o técnico Marcus Thames nas gaiolas de rebatidas, o que melhorou sua seleção de arremessos para rebater.
A própria filosofia de treinamento de Thames, disse ele em entrevista ao The Times em junho, gira em torno de conhecer os jogadores e, em seguida, lembrá-los de quem eles são.
“Esses caras são realmente talentosos”, disse Thames. “Só fazer com que eles acreditem no trabalho, fazer com que acreditem na rotina da jaula. … E então, quando o jogo chegar, eles podem simplesmente ir jogar.
“E era isso que eu queria tentar fazer com que a química acontecesse com os caras, deixando-os confiar em si mesmos”, continuou Thames. “Eu e [assistant hitting coach Phil Plantier], apenas certificando-nos de que somos um par extra de olhos para eles. Tentando manter as coisas simples porque acertar é muito difícil.”
Quanto a Rengifo, seu taco aprimorado e sua utilidade variada para poder ser colocado em qualquer lugar do campo enquanto os Angels trabalham nos últimos 22 jogos da temporada sem titulares importantes – o resultado de lesões e renúncias – só serão um bom presságio para ele mesmo; algo para os fãs se interessarem em 2024.
“Eu não vou dizer [his bat] é assim que ele será durante toda a sua carreira, mas ele certamente está em um bom lugar agora”, disse Nevin. “Eu só acho que o valor dele é poder jogar de qualquer maneira e ter isso torna mais fácil sair e levar alguém para outro lugar. Não precisa necessariamente ser uma determinada posição porque você sabe que o Luis pode, não quero dizer “preencher” porque, para mim, ele é um jogador comum. Ele provou isso.”
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