O comportamento estranho de Steve Sarkisian nos dias em torno dos jogos de futebol universitário de alta pressão e alto nível não é exclusivo de sua época na USC.
Alguns consideraram a conduta do treinador, especificamente o uso de álcool, como um problema durante suas cinco temporadas liderando o programa da Universidade de Washington.
ATUALIZAÇÃO: USC demite Steve Sarkisian
O único registro judicial de Sarkisian no estado de Washington é uma multa de rotina por excesso de velocidade e ele não foi punido publicamente pela universidade. Mas as suas acções suscitaram preocupação entre alguns dos seus intervenientes e outros estreitamente associados ao programa de Washington.
Um ex-jogador dos Huskies disse que sentiu cheiro de álcool em Sarkisian nas reuniões do time, uma alegação que tem alguma semelhança com relatos de jogadores do USC de que seu treinador “não parecia certo” durante uma reunião na manhã de domingo, e declarações de outras pessoas próximas ao futebol dos Trojans. programa que ele parecia instável durante um jogo recente no Arizona State.
Após a explosão de Sarkisian em agosto no evento “Salute to Troy” da USC, onde ele pronunciou suas palavras, insultou oponentes e acrescentou um palavrão ao “Fight on!” grito de guerra, o The Times entrevistou mais de duas dúzias de pessoas com conhecimento sobre o período de Sarkisian em Washington e revisou centenas de páginas de documentos.
O que surgiu foi o retrato de um homem que preferia a tequila Patron Silver ou Coors Light e frequentava vários bares na área de Seattle, normalmente acompanhado por funcionários, e não hesitava em beber – cedo – durante a viagem.
Durante uma parada em uma lanchonete em Nashville em janeiro de 2013, por exemplo, Sarkisian e três assistentes pediram quatro doses de Patron Silver, quatro doses de uma bebida alcoólica não especificada e cinco cervejas. O treinador sacou às 11h53
Alguns associados ao programa de futebol de Washington continuam a ser apoiantes descarados. Mas o uso de álcool por Sarkisian tornou-se uma piada corrente entre alguns jogadores de Washington, alguns dos quais falaram sobre o assunto com a condição de não serem identificados devido à natureza pessoal do assunto.
Um ex-jogador disse que em 2009, primeira temporada de Sarkisian com os Huskies, o técnico às vezes chegava às reuniões matinais da equipe “cheirando a bebida e [with] olhos todos vermelhos, como se ele estivesse bebendo demais.
Outro ex-jogador disse que sentiu cheiro de álcool em Sarkisian durante reuniões de equipe em “uma ou duas” ocasiões e, outras vezes, notou que os olhos do técnico pareciam injetados e vidrados, enquanto ele parecia incomumente conflituoso.
Dois outros ex-jogadores disseram que Sarkisian e outros treinadores consumiam álcool regularmente nos escritórios – um disse que o treinador normalmente mantinha um pacote de 18 Coors Light escondido perto de sua mesa – e que ele parecia estranhamente barulhento e instável em alguns voos da equipe.
A USC colocou o técnico de futebol Steve Sarkisian em licença para resolver seus problemas pessoais. Mas o colunista esportivo do LA Times, Bill Plaschke, acredita que o diretor atlético tem mais a responder do que Sarkisian.
Após o incidente de agosto na USC, que Sarkisian atribuiu à mistura inadvertida de álcool e medicamentos não especificados, alguns ex-jogadores do Washington não pareceram surpresos.
“O técnico Sark ainda está se divertindo na USC!” o ex-tight end dos Huskies, Michael Hartvigson, escreveu no Twitter na época. Ele adicionou a hashtag #ThingsHaventChanged.
Dois dos jogadores de maior destaque de Sarkisian em Washington, o atacante defensivo Danny Shelton e o linebacker Shaq Thompson, ambos escolhidos no draft da NFL este ano, juntaram-se às brincadeiras nas redes sociais.
Shelton tuitou uma hashtag sarcástica #shocked em referência ao incidente. Thompson respondeu com um emoji rindo e chorando.
“Eu o teria feito correr pelo estádio carregando um pacote de 6, já que ele quer beber tanto haha”, Shelton tuitou.
Os ex-jogadores não responderam às mensagens pedindo mais comentários.
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Apesar de vários pedidos em setembro, a USC não disponibilizou Sarkisian para falar com o The Times sobre seu uso de álcool em Washington. O diretor atlético Pat Haden disse que a universidade examinou Sarkisian extensivamente antes de contratá-lo como técnico em dezembro de 2013.
O apresentador de rádio esportivo de Seattle, Dave Mahler, cujo envolvimento no programa de futebol de Washington incluía banquetes de recrutamento e programas antes e depois do jogo, viu o incidente de agosto como parte de um padrão.
“A ideia de que esta foi a primeira vez que algo assim aconteceu com Steve Sarkisian… não é”, disse Mahler em agosto, durante seu programa na 950 KJR. “Não é a primeira vez.”
No entanto, o apresentador não disse especificamente a que se referia no ar e se recusou a entrar em detalhes sobre o registro a um repórter.
Pelo menos um incidente durante o período de Sarkisian em Washington teve alguma semelhança com o que aconteceu em agosto na USC.
No Duchess Tavern, em Seattle, Sarkisian pulou no bar, com uma bebida na mão, para um discurso para dezenas de ex-jogadores em sua reunião anual de ex-alunos, na noite anterior ao jogo de futebol americano da primavera de 2012 em Washington.
“[He] pareciam cheios de adrenalina, gritando o que os treinadores de futebol fazem para animar seus jogadores”, disse Bill Resler, professor universitário de longa data que testemunhou o evento.
O gesto parecia combinar com o momento no bar do bairro, a menos de dois quilômetros do campus, mas algumas pessoas na sala se perguntaram se algo mais do que o entusiasmo habitual do treinador alimentava a exibição.
“Dava para perceber que ele estava no momento, mas ele não teria feito isso se não estivesse bebendo”, disse um ex-jogador presente.
Um dos organizadores do evento disse que Sarkisian não parecia estar sob influência de álcool, mas Resler não tinha tanta certeza.
“Quando ele saiu do bar, ele estava instável, parecia ter sido servido demais e sentou-se, parecendo um pouco envergonhado por estar naquele estado”, disse Resler.
Quando Sarkisian chegou a Washington após sete anos como assistente da USC, ele herdou um programa moribundo que foi de 0 a 12 em 2008 sob o comando do técnico Tyrone Willingham. Sarkisian reuniu uma equipe jovem e enérgica que frequentemente implorava aos jogadores que se divertissem.
Mais de 800 páginas de recibos, fólios de hotéis e relatórios de despesas obtidos pelo The Times durante o mandato de Sarkisian em Washington mostram que o álcool era uma presença constante.
Em 2011, por exemplo, Sarkisian pagou uma conta no Suncadia Resort em Cle Elum, Washington, que incluía 83 cervejas e 12 doses de vodca Grey Goose. Vinte treinadores de Washington e seus cônjuges estão listados como participantes.
Durante uma estadia de uma noite no JW Marriott at LA Live em maio de 2011 para uma palestra, o fólio do hotel de Sarkisian mostra que o serviço de quarto entregou uma garrafa de champanhe Veuve Clicquot de US$ 90 e uma comodidade de chocolate, depois seis cervejas.
No Arizona Biltmore, em Phoenix, para reuniões de treinadores da Conferência Pac-12, Sarkisian arrecadou US$ 106 em tarifas de frigobar em um dia em maio de 2012 e gastou mais de US$ 1.600 em dois dias no bar da piscina do Renaissance Indian Wells Resort and Spa em 2013.
Duas receitas de retiros de Washington em Indian Wells em 2012 e 2013 mostraram que Sarkisian gastou US$ 1.023 em álcool em um restaurante. Isso incluiu 91 doses de tequila, grande parte dela Patron Silver. Pelo menos 16 pessoas participaram de uma das reuniões; o comparecimento do outro não estava claro.
Até mesmo algumas viagens rotineiras resultaram em contas de bar exorbitantes, como uma visita de recrutamento de uma noite de Sarkisian a Long Beach em 2010, que incluiu US$ 125,01 em bebidas não especificadas em uma visita ao bar do lobby e US$ 104,01 em bebidas no mesmo estabelecimento alguns meses depois. . Outra estadia, esta no hotel Hollywood Roosevelt em julho de 2011, resultou em uma conta de bebidas de um dia de US$ 170,47.
Clientes e funcionários reconheceram Sarkisian em estabelecimentos da área de Seattle, como The Ram perto do campus, Edgewater Hotel, 520 Bar and Grill, Roanoke Inn, Joey Bellevue e também o Duchess. Ele também era presença frequente em dois estabelecimentos hoje fechados: Citrus e Joey Lake Union.
Dois ex-jogadores de Washington disseram que encontraram Sarkisian no Edgewater, na orla marítima de Seattle, durante um show de 2011 da musicista local Tess Henley.
Um dos jogadores, que trabalhava como bartender em outro estabelecimento, disse ter esbarrado em Sarkisian e um funcionário do time no bar lotado. O jogador descreveu o treinador como “claramente… desperdiçado”. O outro jogador disse que Sarkisian o abraçou, ofereceu-se para lhe pagar uma bebida e estava “definitivamente bêbado”.
O mesmo jogador disse que Sarkisian bebeu “grandes quantidades de Patron”, totalizando “entre oito e 10 doses” durante várias horas durante visitas semanais ao Citrus em Lake Union.
Outros membros do programa de Washington dizem que viram Sarkisian beber, mas nunca em excesso ou num ambiente que considerassem impróprio.
Erik Wilson, ex-zagueiro reserva, descreveu o relacionamento de pai e filho com um treinador que ele considerava um modelo.
“Ele sempre esteve no controle total”, disse Wilson, “e nunca o vi nem o ouvi ficar fora de controle”.
Um ex-diretor do clube de ganhadores de cartas de Washington, John Otness, viajou para aparições e eventos públicos com Sarkisian e nunca notou qualquer conduta preocupante.
“Todos sabíamos que ele era um Trojan de coração, mas ele se tornou um Husky e fez nosso programa funcionar quando não havia muita coisa acontecendo”, disse Otness. “Nunca senti que ele estivesse fazendo algo que outro treinador não faria.
Há uma exceção. Chris Petersen, que substituiu Sarkisian como técnico de Washington, não participará de eventos que envolvam bebida, disse Otness.
Resler, que considerou Sarkisian instável no evento de 2012, leciona em Washington há mais de 35 anos. Ele descreveu Sarkisian como “um cara perfeitamente legal” e disse que se tornou titular de um ingresso para a temporada por causa do compromisso do treinador com os jovens e com a revitalização do programa de futebol Husky.
Ainda assim, Resler “não ficou surpreso” com o incidente de Sarkisian em agosto.
“Alguém que poderia ser superservido [here]”, disse Resler, “pode ser superservido em qualquer função”.
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