Uma briga começa do lado de fora do estádio quando os torcedores deixam o jogo. Começa com gritos e dois homens lutando, depois outros se juntando. Um cara vestindo uma camisa de Clayton Kershaw é atingido por um soco selvagem e cai inconsciente no chão.
A briga, uma das dezenas de altercações relatadas nesta temporada, rapidamente se torna viral e aparece no noticiário noturno. Isso contribui para uma história de cenas feias do Dodger Stadium.
Na última década, o icônico estádio tornou-se conhecido por mais do que seus pores do sol quentes e colinas arborizadas ao longe. Desde a surra de 2011 que deixou Bryan Stow, torcedor do San Francisco Giants, em coma, cada primavera traz novos exemplos de violência de torcedores, com vídeos de celulares aparecendo nas redes sociais e ganhando manchetes nacionais.
“O Dodger Stadium tem uma reputação”, disse Daniel Wann, professor de psicologia da Murray State University que estudou segurança no local antes de prestar depoimento no caso civil de Stow. “Essa cultura não aconteceu da noite para o dia.”
A exactidão desta percepção é difícil de confirmar, pelo menos em termos de dados publicamente disponíveis. O Departamento de Polícia de Los Angeles, que periodicamente reconhece um problema e promete aumentar a fiscalização, transferiu todas as perguntas para a equipe. Os Dodgers não quiseram comentar.
À medida que mais uma temporada de beisebol se aproxima do fim, o The Times conversou com especialistas em comportamento de multidões e analisou centenas de relatórios de crimes do LAPD para abordar uma questão persistente.
O Dodger Stadium merece sua má reputação?
Foi um momento perturbador em uma história que de outra forma seria apreciada. Dois torcedores dos Dodgers que, segundo testemunhas, insultaram e ameaçaram os torcedores do Giant durante o jogo de abertura de 2011, abordaram Stow e seus amigos no estacionamento depois. Eles socaram e chutaram Stow, causando danos cerebrais. Os homens foram enviados para a prisão por agressão e violência.
A Liga Principal de Beisebol logo divulgou um relatório citando uma deterioração no comportamento da multidão e “uma cultura de apatia e indiferença” entre a equipe de segurança do time.
Frank McCourt, então proprietário do time, contratou uma empresa de consultoria para revisar as políticas, e o LAPD prometeu implantar um “mar azul” nos dias de jogo.
“Gastaremos todos os recursos necessários para manter os torcedores seguros no Dodger Stadium”, disse Charlie Beck, chefe de polícia na época. “Isso vai mudar o jogo.”
Wann ressalta que “98% dos fãs fazem certo. Temos que lembrar disso.” Mas, desde 2011, os incidentes preocupantes continuaram.
Um torcedor foi espancado após um pequeno impacto no para-lama no estacionamento na temporada seguinte. Houve um incidente em 2015 em que mãe e filho foram presos por atacar um torcedor do New York Mets e uma briga sangrenta em 2017 entre torcedores dos Dodgers e dos Angels. Um ataque em 2019 deixou o torcedor dos Dodgers, Rafael Reyna, com danos cerebrais.
Esta temporada começou com um vale-tudo em abril no saguão e uma briga em maio entre vários homens e mulheres que deixou um homem inconsciente.
Lute no meio da multidão no Dodger Stadium em 3 de agosto de 2021. Cortesia de Jake Reiner
“A pegada física [Dodger Stadium] é tão grande e há tantos tipos diferentes de público lá”, disse Gil Fried, consultor de segurança do local e professor de gestão esportiva na Universidade do Oeste da Flórida que, como perito no caso Stow, também estudou o local. “Essas coisas estão acontecendo nas arquibancadas e nos estacionamentos também.”
Os registros públicos que documentam a violência no estádio são limitados. O Times revisou 13 anos de relatórios criminais do LAPD – relatos arquivados após alguns, mas não todos os incidentes. Eles foram apresentados por patrulheiros uniformizados que monitoravam o estádio e seus estacionamentos durante os jogos.
Os relatórios listaram o Dodger Stadium como local e foram gravados pouco antes, durante ou depois dos jogos em casa. Alguns foram agrupados em épocas idênticas, sugerindo que se originaram da mesma luta; O Times contou isso como um só.
Durante a temporada de 2011, depois que Beck anunciou uma repressão, a polícia escreveu 20 relatórios, 12 dos quais envolviam agressão, agressão ou outra suposta violência contra 12 vítimas.
Em 2014, esse total mais do que triplicou, para 69, incluindo 33 incidentes violentos e 47 vítimas. Após vários anos de flutuações – incluindo um ano de COVID-19 em que os fãs foram bloqueados – os totais voltaram a níveis elevados.
A última temporada terminou com 71 denúncias de crimes, incluindo 35 incidentes violentos e 47 vítimas.
Os números podem parecer pequenos, dado que 3 milhões ou mais de portadores de bilhetes passam pelos portões todos os anos. No ano passado, havia apenas uma chance em três de ocorrer uma briga em um jogo.
Mas as altercações mais graves deixaram os fãs ensanguentados, inconscientes, hospitalizados ou pior. E os especialistas acreditam que muitas brigas não são denunciadas porque terminam antes da chegada da polícia.
Vídeos de celulares mostram inúmeras escaramuças que duraram apenas um minuto ou mais, sem nenhum policial à vista.
Uma briga entre dois homens vestindo camisetas dos Dodgers nas arquibancadas externas na temporada passada – que na verdade ocorreu não em um jogo dos Dodgers, mas durante o derby de home run para o All-Star Game, que foi realizado aqui – chamou a atenção nacional, mas não parece ser anotado nos registros da cidade. Um porta-voz do LAPD confirmou que os policiais não apresentam documentação se as partes se dispersarem ou se ninguém alegar ser vítima.
“As coisas que aparecem nos registros policiais”, disse Wann, “são apenas a ponta do iceberg”.
As informações contidas nos relatórios criminais do LAPD do Dodger Stadium são básicas.
As vítimas são identificadas por idade, sexo e raça. Eles incluíram parceiros domésticos, pais, guardas de segurança e oficiais do LAPD. Além disso, em algumas ocasiões, menores e recém-nascidos.
Não são fornecidos detalhes sobre os suspeitos. Alguns incidentes resultam em prisões; muito mais estão listados como uma investigação contínua.
O comportamento descrito em relatórios dos últimos 13 anos incluiu bater, empurrar e chutar. Morder, cuspir e puxar cabelos também foram observados.
Não parece importar quando os jogos são disputados – dia ou noite – ou se os Dodgers ganham ou perdem. Apesar das rivalidades acirradas com os Giants e San Diego Padres, há muitas altercações em jogos envolvendo outros adversários.
Reyna foi derrotada após um jogo contra o Arizona Diamondbacks. Embora os detalhes ainda não sejam claros, ele entrou em um confronto verbal com um homem e uma mulher não identificados, levou um soco e caiu no chão, fraturando o crânio. Os suspeitos fugiram do local.
“Qual foi o motivo para entrarmos nessa briga?” Reyna disse ao The Times, dizendo que não se lembra do incidente. “É difícil para mim pensar no que eu poderia ter dito a ele.”
Questionado sobre o que poderia levar as pessoas a tornarem-se violentas num evento desportivo, Wann apontou para um gatilho óbvio: “Qualquer pessoa que pensa que o álcool não desempenha um papel está a enganar-se”.
A própria natureza do beisebol também pode ser um fator. Mesmo com o relógio de campo e os jogos mais curtos, o ritmo comparativamente lânguido do esporte deixa espaço para os torcedores se distrairem e irritarem.
“Há muito tempo morto”, disse Ed Hirt, professor de psicologia da Universidade de Indiana que estudou multidões. “Isso não costuma acontecer no hóquei ou no basquete, onde o ritmo é tão rápido que você presta atenção ao jogo.”
Os especialistas acreditam que as brigas muitas vezes resultam de um acúmulo de pequenos irritantes: ficar sentado no trânsito a caminho do estádio, negociar em um estacionamento lotado e esperar na fila do posto de concessão. Com os Dodgers tendo em média mais de 45.000 jogos em casa – geralmente os melhores da Liga Principal de Beisebol – os fãs provavelmente enfrentarão essas dores de cabeça.
Torcedores lutando no pavilhão do Dodger Stadium durante o 2022 MLB All-Star Home Run Derby.
Os pavilhões externos têm uma reputação particular de violência, em parte porque os seus bancos têm menos espaço para os cotovelos e mais oportunidades para irritar as pessoas de ambos os lados.
Finalmente, a violência pode crescer como uma bola de neve em estádios que se tornam conhecidos pelos combates. Wann explica que um momento inocente – estranhos esbarrando uns nos outros, por exemplo – pode desencadear uma resposta desproporcional se as pessoas vierem ao jogo esperando problemas.
“A reputação está preparando o terreno para a reação dos fãs”, disse ele.
Em meados de agosto, a polícia havia registrado 53 relatórios – 27 por violência contra 33 vítimas – nos jogos dos Dodgers nesta temporada. O suposto comportamento incluía agressão, agressão simples, agressão com arma mortal e agressão a um policial.
As brigas de fãs dificilmente são exclusivas do estádio. Eles ocorrem em instalações esportivas nos EUA e em todo o mundo. No sul da Califórnia, eles estouraram durante partidas internacionais de futebol nos jogos Rose Bowl e Rams no SoFi Stadium, onde um torcedor do San Francisco 49ers ficou em coma após o campeonato NFC de 2022. Em cidades como Anaheim, San Diego e São Francisco, contudo, a situação é mais difícil de avaliar porque fornecem informações menos detalhadas sobre relatórios de crimes.
“Você basicamente tem uma cidade cheia de gente em um espaço pequeno por algumas horas”, disse Fried. “Quando você inclui álcool, rivalidades e coisas assim, pode ser um desafio.”
Os dados criminais de Los Angeles mostram significativamente menos violência que produziu uma resposta policial em outras instalações esportivas da cidade. Houve sete incidentes relatados durante jogos de futebol e uma corrida da NASCAR no Coliseu no ano passado, enquanto os jogos do Lakers, Clippers e Kings no Staples Center geraram apenas três relatos combinados.
Os Dodgers tentaram expulsar fãs turbulentos, proibindo festas antes do jogo no estacionamento e ameaçando revogar ingressos para a temporada por mau comportamento. A aplicação mais rigorosa por parte da equipe de segurança levou a vários processos judiciais por uso excessivo da força.
Mesmo assim, os vídeos preocupantes continuam aparecendo. Como um fã postou no início desta temporada: “A temporada de beisebol está oficialmente de volta, agora que ocorreu a primeira luta no Dodger Stadium”.
Ao estudar o comportamento das multidões, Hirt questiona-se se a pandemia teve um efeito de repercussão.
Uma briga no estacionamento do Dodger Stadium em maio de 2022.
“As pessoas não são mais tão descontraídas”, disse o professor. “O nível de incerteza que temos no mundo acaba de deixar muitas pessoas nervosas.”
A mesma ideia atingiu Brendan Donley, jornalista esportivo de Michigan que publica um boletim informativo on-line sobre beisebol. Quando o bloqueio do COVID terminou, ele viu cada vez mais postagens nas redes sociais de brigas em estádios de toda a liga.
Donley começou a compilar os vídeos para uma conta no Twitter que chamou de Baseball Fight Club. Ele ficou surpreso com quantos vieram de um só lugar.
“Você pode pensar em Filadélfia, Chicago ou Nova York”, disse ele. “Desde que comecei a conta, ela é realmente dominada pelo Dodger Stadium.”
Alguns de seus mais de 100 mil seguidores o acusaram de guardar rancor do time. Curioso, Donley viajou para o oeste para uma série entre os Dodgers e os Houston Astros em 2021.
“Não foi assustador entrar”, disse ele. “Não é um lugar sombrio, incompleto e violento.”
Mas as brigas começaram ao longo de duas noites. E não foram apenas os atritos que sobraram da World Series 2017 entre os times, que os Astros venceram e mais tarde foram sancionados pela Liga Principal de Beisebol por trapaça – ele viu torcedores dos Dodgers brigando entre si.
Especialistas dizem que mesmo um único incidente pode fazer a diferença.
“Quando se trata de fãs”, disse Wann, “uma pessoa pode arruinar a tarde ou a noite para um grande número de pessoas”.
Richard Winton contribuiu para esta história.
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