O Glaciar Totten e os seus mais de meio milhão de quilómetros quadrados de gelo têm atraído a atenção de metade do mundo há anos. Não é à toa: há tanta água congelada naquela geleira que alguns cientistas chegaram a afirmar que, se ela derretesse, o nível do mar subiria até quatro metros.
Principalmente porque se descobriu que boa parte do gelo não está no leito rochoso do continente; Está indo para o oceano. Essa é a explicação de porque é o manto de gelo que se dilui mais rapidamente em toda a Antártica Oriental: é um enorme doce à porta daquela escola que é o Atlântico a aquecer a um ritmo acelerado.
Conte os dias. Ou seja, sabíamos que os dias do glaciar Totten estavam contados. Mas como não sabíamos como o Atlântico o estava destruindo, não sabíamos quantos dias se passaram. Isso simplesmente mudou.
Durante seis semanas, uma equipa internacional coordenada pela Universidade de Hokkaido percorreu aquele glaciar (e outros do seu tipo) com um helicóptero CH-101 para realizar um censo de temperaturas, densidades e salinidades para determinar o que estava a acontecer sob aquele enorme glaciar. camada congelada.
O que o gelo esconde. Segundo estes dados, a influência do Atlântico estende-se por mais de 150 quilómetros no gelo. Entre as longitudes 116,5°E e 120°E, água do mar muito quente pode ser encontrada uniformemente a uma distância de pouco mais de 500 metros. A situação fica ainda mais grave em alguns locais onde a espessura chega a 50 metros.
Nakayama e outros (2023)
Más notícias? Quando falamos de gelo polar quase nunca temos boas notícias, mas neste caso (devido à velocidade com que o Totten se dissolve) não são excessivamente más. Nós esperávamos isso.
Na realidade, se esta investigação é interessante é porque nos mostra muitas coisas sobre como o gelo e o mar interagem em zonas de difícil acesso. E não há nada com pior acesso do que a Antártica.
Um futuro com maior clareza. Com estes dados (e, sobretudo, com a confirmação de que os helicópteros são uma boa ferramenta para estudar o gelo antártico) poderemos melhorar os nossos modelos preditivos e o futuro oceânico do planeta ganhará um pouco mais de clareza. Tendo em conta o que estamos em jogo nos mares, vamos precisar de todos os melhores possíveis.
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Imagem | Mãe Longa
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