Em 2016, a NASA lançou uma sonda ao espaço com uma missão: voe para Bennu, um asteróide a cerca de 200 milhões de quilômetros da Terra, colete uma pequena amostra e volte para casa. Mas depois de ver algumas imagens no local da sonda no asteróide eles perceberam que Bennu não era o que eles pensavam. O que mais os surpreendeu foi a sua superfície.
As primeiras leituras de temperatura Eles foram levados a acreditar que estaria coberto de pedrinhas ou pedrinhas. Em vez disso, as imagens mostravam rochas redondas e uma superfície que funcionava como uma piscina de bolinhas de plástico. “Acontece que as partículas que compõem o exterior de Bennu são tão soltas e frouxamente ligadas entre si que se uma pessoa pisasse em Bennu sentiria muito pouca resistência, como se estivesse entrando em uma caixa de bolinhas de plástico típica de parques infantis”, NASA explicou em uma publicação.
Enfim, a nave especial que o ser humano mandou para lá, Ele coletou as amostras e agora está indo para a Terra. A OSIRIS-REx está programada para chegar à Terra em 24 de setembro. Se o seu regresso for bem sucedido, uma cápsula transportando fragmentos de rocha e poeira Bennu cairá em Utah (EUA) com material suficiente para os cientistas analisarem.
Space.com descreve o asteróide como “um dos asteróides mais perigosos conhecidos atualmente” porque se colidir com a Terra, causaria uma “perturbação em todo o planeta”. Embora a possibilidade seja bastante improvável: 1 entre 2.700 entre os anos de 2175 e 2199, segundo a NASA. É por isso que a comunidade científica se apressou em recuperar amostras do asteróide para estudar, o que poderia até dar pistas sobre como a vida pode ter se originado Na terra.
Para fazer isso, a NASA pediu ajuda ao Vaticano. Espere, a Igreja? Para compreender como e porquê, devemos primeiro saber que, embora poucos o saibam, a Igreja Católica Romana tem eminentes observatório dirigido por astrônomos jesuítas desde a década de 1930. Homens católicos devotos que estudam o cosmos.
A origem deste equipamento remonta a meados do século XIX, quando o padre Angelo Secchi Construiu uma base de estudos no telhado da Igreja de Santo Inácio de Loyola, em Roma. Lá eles realizaram pesquisas astronômicas para demonstrar a “compatibilidade do catolicismo e da ciência”.
Voltando-se para a tecnologia da Igreja
Bem, voltando à história do nosso asteróide Bennu, este observatório do Vaticano uma enorme coleção de restos de meteoritos. No total, ele possui cerca de 1.200 exemplares em seu tesouro. E o irmão Robert J. Macke, curador da coleção, desenhou um dispositivo personalizado capaz de estudar a amostra que o OSIRIS-REx nos traz.
Acontece que Macke é um especialista em rochas espaciais com buracos. Juntamente com os seus colegas do Observatório do Vaticano, aperfeiçoou técnicas para medir densidade e a porosidade dos meteoritos, rochas espaciais que sobreviveram à queda do espaço através da atmosfera. Como explicado em este relatório Mashablea NASA pediu-lhe que deixasse Castel Gandolfo, onde o Papa por vezes passa o verão, e se dirigisse ao Centro Espacial Johnson, em Houston, para ajudar os cientistas a usar o seu picnómetro.
“Não vejo nenhum conflito entre a fé e a ciência”, explicou Macke, que acredita tanto na Bíblia como na possibilidade de que o universo tem 13,8 bilhões de anos. “Há pessoas que interpretam as Escrituras literalmente, e isso não é fazer justiça às Escrituras. Se você olhar, por exemplo, a história de Gênesis, verá que não é um livro de receitas para a criação. história para expressar uma verdade fundamental”, comenta.
A NASA também não tem problema, nem ele vê um conflito entre “fé e ciência” e, após vários obstáculos em sua missão, precisam da ajuda urgente de Macke. Os japoneses não conseguiram obter essas medidas importantes. E nenhum picnômetro disponível no mercado funciona conforme o esperado. A razão é que, para evitar contaminação da amostra, a equipe de conservação da NASA estabeleceu regras sobre o que pode e o que não pode entrar no buraco. E apenas cerca de 15 materiais foram aprovados, como aço inoxidável, alumínio e vidro.
Macke acreditava que poderia construir um picnômetro ideal para a NASA, mesmo com tais limitações. E ele conseguiu. Junto com alunos da Universidade do Arizona, ele fez um instrumento com pequenas câmaras de aço, tubos metálicos e válvulas que abrem e fecham. A NASA pagou pela fabricação das peças, mas Macke não recebeu nenhuma indenização, ele nem pediu isso. Uma vantagem de contratar um jesuíta para o trabalho é o voto de pobreza.
Imagens: NASA
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