Em 2003, a Coca-Cola foi condenada em Londres, Reino Unido, por vender água do Tâmisa processada para ser potável sem rotulagem correta. Os cidadãos não sabiam que a água que bebiam era a mesma que tinham disponível na torneira das suas casas. Vinte anos depois, a procura de água engarrafada cresceu rapidamente em todo o mundo. E a Espanha já é o terceiro consumidor europeu, depois da Itália e da Alemanha, bebendo 107 litros por ano por habitante.
Uma das razões pelas quais as pessoas consomem água engarrafada é preocupação da população em beber água de “qualidade” (e que tem um gosto bom). Mas a verdade é que tanto a água da torneira como a filtrada são muito mais baratas e poluem muito menos.
É literalmente cem vezes mais barato. Segundo dados da Selectra em sua filial Water Rates, em Espanha a água da torneira custa em média 0,00191 euros por litro. Nos supermercados o custo por litro varia entre 0,25€ por litro e 2,5€ para marcas mais “premium”. Isso significa que a embalagem tem um custo entre 100 e 1.000 vezes maior.
Um negócio redondo. Como contamos em Xataka em outros artigos, as empresas vêm se vangloriando há anos das qualidades e pureza da água engarrafada proveniente de nascentes renomadas. Mas tendo em conta que a abundância desta matéria-prima e que é especialmente barata, dá-nos pistas sobre a enorme marketing o que está por trás da indústria da água mineral.
E oito em cada dez espanhóis eles não estão dispostos a pagar por água filtrada da torneira. Por outro lado, existe um concorrente directo muito forte: a água da torneira, grátis e tão bom. Agora, até a lei torna tudo mais fácil para os consumidores. Se você pedir água da torneira em restaurantes, eles são obrigados a servi-la.
Embalagem não é igual a qualidade. Embora muitas pessoas optem pela água mineral engarrafada para evitar maus sabores (e porque provêm de fontes importantes da península), Existem evidências científicas que contradizem que a água engarrafada é sempre pura e segura.. Primeiro porque ao embalar em recipiente plástico perde qualidade. E segundo, porque contêm substâncias perigosas para a saúde, como os microplásticos.
Além disso, em este relatório das Nações Unidas, sugere-se que a regulação da qualidade da água engarrafada é menos rigorosa do que a da água da torneira, é analisada com menos frequência e tem menos parâmetros de controlo. Observa-se também que a água engarrafada também pode estar contaminada por benzeno e pesticidas. metais pesados, pH, bactérias, vírus ou fungos.
Polui muito mais. Tudo isso é Acrescenta ainda o grande impacto que tem no ambiente, tanto na sua produção (consome muita energia e utiliza embalagens) como no seu transporte e distribuição (emissões). Existem estudos que sugerem que a água engarrafada é, de facto, até 3.500 vezes mais poluente do que a água da torneira porque o plástico utilizado dificilmente é reciclado.
Devemos lembrar que todos os anos são produzidos 400 milhões de toneladas de plástico e a água engarrafada contribui com 5,5%. E outro custo associado é a própria água. Como observado em esta reportagem do El País, estima-se que a Coca-Cola utilize em média 1,95 litros de água para comercializar um litro de sua água, a Unilever 3,3 litros e a Nestlé 4,1 litros. E a água engarrafada também afeta drasticamente os aquíferos, uma vez que a sua principal fonte de água no mundo são as águas subterrâneas.
Vantagens da garrafa? Principalmente o sabor. A água engarrafada não tem gosto de cloro como a água da torneira porque é desinfetada por filtragem. Embora, exceto por isso, eles sejam exatamente iguais. Agora, existem alguns especialistas que salientam que muitas infraestruturas através das quais circula a água da torneira estão cada vez mais degradadas e contêm maior carga microbiana nociva, como o aparecimento de criptosporidios: bactérias resistentes ao cloro caracterizadas por afetar pessoas com defesas baixas. Para evitar isso, utiliza-se mais desinfetante para torná-lo potável, o que piora ainda mais seu sabor.
Além disso, também existem estudos científicos que investigam a presença de compostos químicos na água das redes domésticas de alguns países como os Estados Unidos, incluindo medicamentos ou vestígios de contraceptivos. Embora sejam pequenas quantidades, abrem o debate sobre os seus possíveis efeitos na saúde.
Da torneira e filtrado, o melhor. Para a Organização de Consumidores e Usuários (OCU)No entanto, a qualidade da água da torneira é totalmente segura. Embora apontem que, se já for de boa qualidade, melhoraria se pudesse ser limpo ou filtrado. Por isso enfatizam que a melhor opção é apostar em sistemas de purificação e filtragem de água em casa. O método mais comum são os filtros de carvão ativado que são instalados na torneira ou através de sistemas de bancada (osmose reversa).
Imagens: Unsplash
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