A do DAF Super CityTrain parece a história de uma criatura mitológica, montada com chapas de metal, equipada com motor e pneus e projetada para se deslocar no asfalto com centenas de pessoas acomodadas em seu interior. Pouco se publicou sobre a sua história e menos ainda sobre qual foi o seu destino, conseguir uma imagem dela é uma missão quase impossível e as suas origens remontam a algumas décadas, mas mesmo assim ainda está lá, nas páginas do Guinness Records , ostentando o título de ônibus mais longo já feito.
Embora haja quem aponte que o recorde do maior autocarro em serviço do mundo já pertence a outros modelos mais recentes, os seus dados continuam a impressionar.
Não diga ônibus… Não, melhor dizendo, o DAF Super CityTrain, o maior ônibus já construído, pelo menos de acordo com o Guinness World Records, que nas edições web e impressa publicadas em 2015 o apresenta como o ônibus mais longo do mundo. Bazas tem que ser. Segundo a publicação britânica, estes enormes autocarros articulados provenientes da República Democrática do Congo atingem 32,2 metros de comprimento e um peso vazio de 28 toneladas e podem transportar confortavelmente cerca de 350 passageiros no seu interior.
O seu tamanho é tão impressionante que em 2015 ainda eram apresentados como os autocarros mais longos alguma vez construídos, com comprimento e capacidade que ultrapassavam o AutoTram Extra Grand alemão ou o Youngman chinês JNP6250G. E o DAF Super CityTrain não é exatamente uma novidade na indústria automotiva: o Guinness data seu recorde em 1989, há mais de 30 anos.
Qual é a sua história? Não é fácil girar. Muito pouco foi escrito sobre o DAF Super CityTrain. Um dos ficheiros mais completos sobre o veículo articulado e a sua crónica foi, de facto, elaborado por uma empresa do sector que está longe do Congo: a empresa de transportes eslovaca Zvolen. Em seu site resgata um breve artigo publicado em setembro de 1989 pela revista Motor Comercial o que explica que o fabricante DAF International acabava de fechar a venda do “maior autocarro do mundo” a uma empresa de autocarros de Kinshasa, capital e maior cidade do Congo, então conhecida como República do Zaire.
Embora breve, o artigo é interessante porque nos dá uma ideia de como era o DAF CityTrain: “Ele consiste em uma unidade de potência DAF padrão acoplada a um reboque com estrutura de escada York fabricado localmente com uma carroceria de ônibus especial”. La crónica precisa que la capacidad del vehículo era de 450 viajeros —bastante superior a la señalada por Guinness— y entre otras curiosidades señala que una empresa del país se encargó de bloquear las dos marchas superiores del modelo para limitar su velocidad a menos de 42 kilómetros por agora.
Existem mais dados? Sim. E bastante interessante. A revisão de Motor Comercial revela que o ônibus tinha 18 metros de comprimento e traz uma ideia importante: dado o sucesso, em 1989 a empresa planejava entregar 55 unidades extras e já trabalhava em “uma versão ‘super'”, um veículo equipado com um segundo reboque que oferecem capacidade para mais de 500 viajantes. Esse slogan, “Super”, é o que o Guinness World Records menciona em seus textos, embora a publicação inglesa desça de posição. Segundo ele, poderá transportar “confortavelmente 350 passageiros”.
Sabemos também que na mesma época, no outono de 1989, começou a circular um ônibus semirreboque que recebeu o nome de City Train de sua operadora. Quando foi acrescentado um trailer, foi acrescentado o sobrenome “Super”, o que indicava que sua capacidade havia sido ampliada: 170 pessoas poderiam viajar a bordo sentadas – 110 no primeiro trecho e 60 no trailer – e 180 em pé, a maioria também no primeira seção do veículo. Isso está no papel, é claro. Dada a população de Kinshasa, há quem afirme que os Super CityTrains viajavam mais carregados.
Uma obsessão que permanece viva. A utilização de autocarros articulados extragrandes – ou melhor, de reboques de autocarros, pelas fotos que temos do CityTrain, sem a secção extra do “Super” – explica-se em grande parte pela necessidade de viajar na área metropolitana de Kinshasa ., onde, segundo dados da Macrotrends, residem hoje cerca de 16,3 milhões de pessoas.
A obsessão pelos autocarros XXL não é, no entanto, exclusiva do Congo do final da década de 1980: anos antes, a Wyane Corporation tinha produzido um enorme modelo de 23 metros em Indiana e, nas últimas décadas, diferentes empresas anunciaram modelos enormes. O setor lançou designs surpreendentes, como o Gran Artic 300, o Yongman JNP650G ou o AutoTram Extra Grand, que foi apresentado na Alemanha com 30,7 metros de comprimento e para alguns pode orgulhar-se de ser o maior autocarro em serviço no mundo atualmente. . Suas dimensões, porém, não alcançam as alcançadas pelo emblemático DAF Super CityTrain.
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