A investigação lançada pelo Governo dos EUA continua. O seu objetivo é determinar como a SMIC, que é o maior fabricante de semicondutores da China, conseguiu fabricar o processador Kirin 9000S no Mate 60 Pro da Huawei, apesar das sanções. Este SoC foi produzido usando un proceso litográfico de 7 nm que a priori deveria estar fora do alcance dos fabricantes chineses de semicondutores. Esta é a razão pela qual a Administração dos EUA está inquieta.
Embora existam várias opções em cima da mesa, alguns especialistas da indústria de semicondutores, como Tilly Zhang, analista da consultoria chinesa Gavekal Dragonomics, argumentam que é plausível que a SMIC tenha encontrado uma maneira de otimizar seu ultravioleta profundo ( UVP) equipamento de litografia. ) para fabricação de chips de última geração. Segundo este especialista, as máquinas UVP fabricadas pela ASML e que estão na posse de alguns fabricantes chineses de circuitos integrados podem ser utilizadas para produzir semicondutores de 5 e 7 nm.
No entanto, o SoC deste ambicioso smartphone Huawei não é a única coisa que mantém a aliança liderada pelos EUA em guarda. E vários meios de comunicação que obtiveram amostras deste celular os abriram para investigar seus componentes e verificaram que foram fabricados os chips LPDDR5 que compõem a memória principal do terminal e o chip NAND que resolve o armazenamento secundário. pela empresa sul-coreana SK Hynix. A priori não parece nada relevante, mas tem um motivo: esta empresa não vende seus produtos para a Huawei desde 2020.
Coreia do Sul anda de mãos dadas com os EUA
A SK Hynix está determinada a investigar como seus componentes entraram no Mate 60 Pro. Um dos motivos para esclarecer esse conflito é tranquilizar seus investidores depois que suas ações caíram 4% assim que a mídia publicou que seus chips DRAM e NAND Flash faziam parte do principal smartphone da Huawei. No entanto, há outra coisa que não devemos ignorar: na guerra dos chips, a Coreia do Sul enfrenta a China e alinha-se com os EUA e o Japão.
O conflito entre SK Hynix e Huawei está enquadrado no contexto do isolamento da China da cadeia global de semicondutores
O objectivo da adopção desta posição, segundo Park Ki-soon, que é um analista económico sul-coreano, é isolar a China da cadeia global de semicondutores. Yoon Suk-yeol, presidente da Coreia do Sul, reuniu-se em Março com o seu homólogo japonês para negociar a compra ao Japão de matérias-primas, componentes e equipamentos litográficos de que os seus fabricantes de circuitos integrados necessitam para que a sua indústria se emancipe completamente de China.
No entanto, este rompimento de laços com o país liderado por Xi Jinping não será gratuito para a Coreia do Sul, se finalmente ocorrer. Atualmente, 20% de tudo o que este país exporta são chips, e 60% desses semicondutores são adquiridos, justamente, da China. Em qualquer caso, o alinhamento da Coreia do Sul e dos Estados Unidos também responde a outros compromissos. A sua afinidade geoestratégica e económica é indiscutível e, além disso, se nos limitarmos à indústria dos chips, o Governo dos EUA tem o direito de veto sobre os equipamentos litográficos ASML utilizados pela SK Hynix e pela Samsung.
As máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV) e ultravioleta profunda (UVP) projetadas e fabricadas pela ASML incorporam patentes e componentes dos EUA. Um dos mais importantes, a fonte de luz ultravioletaé produzido pela Cymer, empresa de San Diego (Califórnia) que foi comprada pela ASML em 2013. Apesar da aquisição, o governo dos EUA mantém seu direito de veto.
Esta é uma das razões pelas quais os fabricantes de chips sul-coreanos, japoneses e taiwaneses não podem ficar de fora das proibições do Executivo dos EUA. E a empresa holandesa ASML também não. Ainda assim, como acabamos de ver, a sua afinidade também se baseia em interesses geoestratégicos e económicos.
Em Xataka: Uma indústria nas mãos da TSMC e das fábricas asiáticas: o mapa da produção global de chips
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