Isso tinha que acontecer mais cedo ou mais tarde. As sanções aplicadas pelos EUA nos últimos cinco anos com o objetivo de conter o desenvolvimento tecnológico da China foram intensificadas em 7 de outubro de 2022 com a aprovação de um novo e extremamente rigoroso pacote de proibições. A administração dos EUA está observando bem de perto a indústria chinesa de semicondutores, mas até agora não parecia prestar atenção aos avanços deste país asiático na computação quântica. Isso acabou de mudar.
O governo dos EUA confirmou que fará tudo o que estiver ao seu alcance para impedir o desenvolvimento de computadores quânticos na China. Esta declaração de intenções foi feita no contexto do programa “Chips and Science Act”, um plano de 280 mil milhões de dólares que atribuirá 52 mil milhões de dólares expressamente ao fortalecimento da indústria de semicondutores dos EUA. O Departamento de Comércio dos EUA traçou muito claramente as suas linhas vermelhas.
No documento em que explica o que vai fazer para evitar o uso indevido dos fundos do programa ‘Chips Act’, garante que o seu objetivo é “evitar que beneficie direta ou indiretamente países estrangeiros de interesse”. A alusão à China é óbvia. Além disso, este documento menciona expressamente em diversas ocasiões semicondutores concebidos para funcionar em ambientes operacionais criogénicos abaixo de 77 Kelvin, pelo que é evidente que está a centrar a sua atenção precisamente nos computadores quânticos.
Por que as tecnologias quânticas são tão importantes para os EUA e a China
No domínio da computação quântica, o Governo dos EUA pode fazer exactamente a mesma coisa que já está a fazer no domínio da indústria de semicondutores convencionais: proibir as empresas e centros de investigação dos EUA de partilharem ou venderem as suas inovações à China. Também pode estender a sua área de influência aos seus aliados para fazer com que a Alemanha, a Holanda ou o Japão, que são alguns dos países que também estão a fazer avanços significativos na computação quântica, sigam os seus passos.
O Governo Chinês lançou um plano quinquenal que visa dar apoio definitivo ao desenvolvimento das suas telecomunicações quânticas
No entanto, o que os EUA não podem impedir é que a China utilize os seus próprios recursos para desenvolver as suas tecnologias quânticas. Na verdade, o país de Xi Jinping investe nesta área há vários anos. E está obtendo bons resultados. Em 2020, o grupo de pesquisa liderado pelo físico Jian-Wei Pan conseguiu transmitir uma mensagem criptografada impossível de quebrar entre duas estações terrestres separadas por uma distância de 1.120 km. Na época, foi um marco nas comunicações quânticas. E há apenas quatro meses o Governo chinês lançou um plano quinquenal que procura dar um impulso definitivo ao desenvolvimento das suas telecomunicações quânticas.
Para as grandes potências, o desenvolvimento de tecnologias quânticas é essencial. Se o avanço tecnológico continuar seu curso e os atuais protótipos de computadores quânticos derem lugar a máquinas com capacidade de corrigir seus próprios erros, eles poderão ser usados para resolver problemas intransponíveis para os supercomputadores clássicos.
Poderiam ser utilizados, por exemplo, para conceber novos materiais ou desenvolver medicamentos mais eficazes. Por outro lado, as comunicações quânticas permitem transmitir mensagens encriptadas impossíveis de violar, capacidade que também é crucial para duas potências como os EUA ou a China. Veremos como o Governo chinês responde a esta nova linha de acção do seu homólogo americano.
Imagem de capa: Google
Mais informação: Departamento de Comércio dos EUA
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