No universo ‘Star Wars’, tanto os Jedi quanto os Sith têm uma vantagem fundamental sobre o resto dos personagens: podem usar a força para, entre outras coisas, mover objetos sem tocá-los. Este conceito de ficção científica poderia ter inspirado um grupo de cientistas militares chineses, que estão a trabalhar num projecto cujas características parecem saídas directamente de uma obra de ficção científica.
De acordo com o SCMP, a Universidade de Defesa Nacional da China planeja desenvolver um sistema para manipular objetos orbitais usando força magnética. Embora não seja segredo que podemos usar a interação entre campos magnéticos para gerar influência, como quando os ímãs atraem ou repelem objetos, implementar isso em soluções espaciais é um desafio.
O problema da força e da distância
Um dos principais problemas que os cientistas têm enfrentado ao usar campos magnéticos para exercer controle sobre um objeto No espaço é a relação entre força e distância. Quanto maior a distância, menor será a força e, portanto, menor será a capacidade de controlar o objeto em questão. Na China, porém, parecem ter encontrado a solução.
Os cientistas dizem que estão a caminho de desenvolver um dispositivo magnético capaz de ser eficaz a uma distância de até um quilômetro, um verdadeiro salto em relação às capacidades atuais. E, com essa vantagem, imaginam um grande número de utilizações. Por exemplo, desviar pedaços de detritos espaciais, alterar a orientação de satélites em órbita e até utilizá-los para defesa espacial.
O projeto do primeiro protótipo do aparelho, dizem, já está em andamento. Para conseguir isso, os pesquisadores estão tentando combinar uma força magnética e um motor de plasma num único sistema, o que acarreta grandes desafios. O resultado? Anéis de plasma magnético capazes de mover objetos espaciais por grandes distâncias.
Uma pistola coaxial magnetizada será o elemento principal deste conceito. Este componente irá “disparar” até oito anéis de plasma (partículas que podem se mover livremente em resposta a campos elétricos e magnéticos) a cada segundo a “30 vezes a velocidade do som”. Após o impacto com o alvo em órbita, permitiria que ele fosse movido sem qualquer contato físico.
Quanto ao funcionamento do sistema, os pesquisadores destacam que ele será composto por diversos eletrodos coaxiais. Ao aplicar um pulso de alta tensão, estes irão gerar uma corrente de descarga criando um efeito ionizante e, consequentemente, o referido anel de plasma influenciado pelo campo magnético. Teremos que esperar para descobrir se eles realmente conseguirão construir este dispositivo ambicioso.
Imagens: CNSA
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