O cimento polui. Bastante. Plástico também, muito. Para o australiano Keagan Howell, estudante do Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT), ambos os desafios poderiam ser resolvidos, no entanto, com o mesmo traço preciso de uma caneta: alterando as grandes quantidades de argamassa que usamos para erguer os nossos edifícios para peculiares “grampos” especiais fabricados com plástico reciclado. Parece extravagante, mas a ideia permitir-nos-ia poupar toneladas de cimento todos os anos e, ao mesmo tempo, doar tantas toneladas de garrafas e frascos.
A ideia por enquanto é apenas isso, uma proposta em cima da mesa, mas ajudou Howell a se tornar finalista do prêmio internacional James Dyson.
Com todos vocês… Linko! Esse é o nome com que Keagan Howell decidiu batizar sua criação, peculiares “grampos” que podem ser usados para unir blocos de concreto ou tijolos como se fossem peças de um jogo. Sua filosofia é simples. Pelo menos no papel. O que Linko propõe é basicamente repensar a forma como construímos nossas paredes: em vez de usar argamassa para unir os tijolos, ele sugere fazê-lo com a ajuda de estruturas plásticas recicladas que funcionam como “inserções”. “O sistema é extremamente simples e comparável à montagem de blocos de Lego”, explica seu criador.
E como funciona? Com dois elementos: tijolos de alvenaria especiais e elos de plástico que servem para montá-los. Os primeiros são blocos de construção equipados com canais e furos. Os segundos, conhecidos como “inserções Linko”, são uma espécie de grampo em formato de “H” feito de plástico reciclado e projetado para caber nos furos dos blocos. À medida que os pedreiros constroem uma parede, eles só precisam organizar os tijolos e encaixá-los com a ajuda de elos de plástico.
“Em vez de depender de argamassa, os tijolos são conectados e travados com segurança através da incorporação de inserções Linko”, explica ele. Howell garante que os blocos estejam interligados e presos o suficiente para moldar as paredes. O sistema também oferece uma solução para quando se deseja construir um canto: “grampos” de 90º. Ele até fez um vídeo para mostrar.
Sabemos mais alguma coisa sobre eles? Sim. No site do Prêmio James Dyson, Howell inclui um resumo detalhado de como ele chegou ao design do Linko. Inicialmente, explica, explorou o uso de aditivos poliméricos adicionais nas construções, mas os testes mostraram que não era uma boa ideia. Sua alta inflamabilidade não atendeu aos regulamentos. Para resolver, ele decidiu usar tijolos de alvenaria, um material resistente e durável. Ele então recorreu a um modelo CAD para melhorar o projeto dos acoplamentos.
O trabalho não parou por aí. Os protótipos “mais promissores” foram impressos em 3D em escala reduzida, 10%, e Howell continuou experimentando-os para aperfeiçoar o design de Linko e acabar imprimindo em 3D “grampos” em escala real, peças que posteriormente testou com tijolos de alvenaria feitos. à mão.
Porque és importante? Pelas suas possibilidades de responder a dois enormes desafios ambientais: a reciclagem dos resíduos plásticos e a poluição gerada pelo cimento. O próprio Howell sublinha que o que pretende é oferecer um sistema de montagem “simples” que permita ao mesmo tempo “reduzir significativamente o desperdício e promover a sustentabilidade”. Para compreender o seu alcance, é bom recordar alguns números sobre emissões e poluição.
Talvez o mais revelador seja a enorme quantidade de resíduos plásticos que geramos todos os anos. De acordo com o Índice de Fabricantes de Resíduos Plásticos, só em 2021 o mundo gerou 139 milhões de toneladas métricas de lixo plástico descartável. Howell espera que Linko permita que “toneladas de resíduos sejam recicladas dentro de uma única casa durante décadas” e que, graças ao seu design, links e tijolos possam ser reaproveitados, facilitando reformas ou novas obras.
Uma alternativa ao cimento? Esse é o outro grande potencial do Linko. Os responsáveis salientam diversas vezes que o seu sistema de elos, ou grampos, permite dispensar a argamassa, mistura que incorpora cimento e areia na sua composição. E esta é mais uma vez uma possibilidade tremendamente interessante do ponto de vista ambiental. Só em 2016, estima-se que a produção global de cimento tenha gerado cerca de 2,2 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono.
O seu impacto é tão elevado que há anos os cientistas procuram novas formas de tornar o betão – uma mistura de cimento, areia, água, agregados e aditivos – mais sustentável e que gere menos emissões. Linko poderia dar um passo além e oferecer uma alternativa radicalmente diferente ao uso de argamassa.
Imagens: O Prêmio James Dyson
Em Xataka: Nprecisamos de concreto mais sustentável. É por isso que já existem casas construídas com fraldas recicladas
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