Há mais de uma década que a fiscalidade portuguesa mantém a dualidade de critérios fiscais com um carácter mais restritivo para os portugueses e muito mais amigável para os estrangeiros. Perante a premente crise imobiliária que o país atravessa, o governo português não teve outra opção senão fechar a torneira fiscal aos nómadas digitais.
Portugal: paraíso para nómadas digitais. O primeiro-ministro de Portugal, António Costa, anunciou que o país vai eliminar vantagens fiscais para estrangeiros, medida que está em vigor desde 2009 e que agravou a crise imobiliária do país.
Durante mais de uma década, qualquer estrangeiro pôde beneficiar do Regime Especial para Residentes Não Habituais (RNH). Este regime permite que os nómadas digitais paguem impostos até um máximo de 20% sobre os seus rendimentos durante 10 anos. Ou seja, uma das taxas de imposto mais baixas da Europa, enquanto aos cidadãos locais foi imposta uma taxa de até 48% para rendimentos superiores a 78.834 euros.
Além disso, até meados de 2020, os reformados estrangeiros residentes em Portugal estavam isentos do pagamento de impostos sobre as suas pensões, algo que foi corrigido face aos protestos da Suécia e da Finlândia para obrigar os seus reformados a pagar impostos nos seus países de origem. Em suma, um “totalmente gratuito” que está mais próximo de um paraíso fiscal do que de um país da UE.
Uma medida injusta para os portugueses. Independentemente do bom desempenho de Portugal na sua estratégia fiscal para atrair os nómadas digitais mais qualificados (e mais bem pagos), o custo suportado pelo resto da população tem sido demasiado elevado. O regime especial para residentes não habituais está com os dias contados e marcará o fim de uma era no dia 1 de janeiro de 2024.
O Presidente António Costa reconheceu que este sistema representa uma desigualdade em relação aos portugueses, que têm um regime fiscal mais elevado. Além disso, destacou que a manutenção deste regime no futuro seria prolongar uma medida de injustiça fiscal e uma forma de alimentar a bolha imobiliária que se criou em Portugal.
Além disso, todos os abrangidos pelo Regime de Residente Não Habitual têm direito a todos os serviços públicos e estatais. O que foi um insulto comparativo com os portugueses que efectivamente apoiam os serviços de saúde e educação com os seus impostos.
Habitação à medida do bolso estrangeiro. A baixa taxa de imposto para estrangeiros fez com que Portugal se tornasse um destino de ouro para nómadas digitais com um nível de rendimento acima da média do país de acolhimento, podendo garantir a sua residência com o “Visto Gold” ou visto gold para a compra de casa.
Isso, e a inflação dos preços dos alugueres de apartamentos destinados a nómadas estrangeiros, fez com que o mercado imobiliário nos grandes centros urbanos disparasse nos últimos anos, deixando os habitantes locais sem capacidade de acesso a habitação a preços acessíveis. O preço de compra ou arrendamento de habitação disparou, colocando cidades como Lisboa ou Porto entre as mais caras da Europa.
Veto à especulação imobiliária. A decisão de Costa de eliminar os benefícios fiscais surge após uma série de protestos em massa em Portugal devido à crise imobiliária. Segundo o Instituto Nacional de Estatística de Portugal, a taxa de variação média dos preços da habitação cresceu 12,6% em 2022 e 8,7% em 2023, face à queda de 4% registada nos salários médios reais.
A medida do governo português que vai revogar benefícios fiscais para nómadas digitais não é a única medida para tentar aliviar a crise imobiliária. Os arrendamentos para férias também estão na sua mira e o número de licenças para apartamentos turísticos em todo o país será limitado.
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Imagem | Unsplash, Flickr (Izaro Basurko)
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