O esforço económico que o Governo Chinês está a fazer para acelerar o desenvolvimento da sua indústria de semicondutores já está a dar resultados. Dois de seus maiores investimentos ocorreram em 2014 e 2019, antes guerra tecnológica estourou que estamos testemunhando. Em 2014, injetou cerca de 19 mil milhões de dólares na sua indústria de chips e, em 2019, esse número aumentou para quase 27,5 mil milhões de dólares. No entanto, esses investimentos são insignificantes em comparação com o último que ele fez.
E a administração de Xi Jinping revelou em Setembro que investirá 41 mil milhões de dólares para dar aos fabricantes de circuitos integrados e equipamentos de litografia o impulso de que necessitam para fabricar as suas próprias máquinas de produção de chips de última geração. Durante as últimas semanas SMIC (Semicondutores Manufacturing International Corp), maior fabricante chinês de semicondutores, tem chamado a atenção graças ao marco alcançado ao ser capaz de fabricar um SoC de 7 nm, o Kirin 9000S do Mate 60 Pro da Huawei, com equipamentos de litografia que em princípio não são projetados para fabricar chips tão avançados .
Contudo, o protagonista indiscutível deste artigo não é o SMIC; é SMEE (Grupo de equipamentos microeletrônicos de Xangai). Esta empresa pública projeta e produz os equipamentos de fabricação de chips mais avançados da China, embora até agora suas máquinas de litografia apenas o permitam fabricar circuitos integrados de 90 nm. Do ponto de vista estritamente tecnológico, estes semicondutores estão a anos-luz de distância dos produzidos pela TSMC, Samsung ou Intel, que são os maiores fabricantes de chips do planeta, utilizando as suas mais avançadas tecnologias de integração. Contudo, o panorama está prestes a mudar.
SMEE acabou de dar um soco na mesa
Os governos da China, dos Estados Unidos e dos seus aliados escolhem muito bem o momento em que dão visibilidade aos seus anúncios e à mensagem que utilizam. Eles estão plenamente conscientes da importância do ritmo e do tom e os usam a seu favor. Neste contexto, não é surpreendente que apenas um mês depois de a conquista partilhada pela SMIC e pela Huawei ter captado toda a atenção, e justamente no momento em que o impacto deste marco começa a diminuir, outra notícia coloca o chip chinês indústria no centro do debate.
O equipamento SSA/800-10W da SMEE não pode competir com as melhores máquinas de litografia da ASML, mas é um salto muito importante para a China
Claro, é justo reconhecer que se trata de uma notícia chocante. E a SMEE anunciou que terá pronto o seu primeiro equipamento de litografia desenvolvido com tecnologia inteiramente chinesa e preparado para fabricar chips de 28 nm antes do final de 2023. Portanto, em não mais que três meses. Esta máquina será identificada pela designação comercial SSA/800-10W, e embora não possa competir com os mais avançados equipamentos de litografia ultravioleta extrema (EUV) e ultravioleta profunda (UVP) fabricados pela empresa holandesa ASML, a sua chegada representa um salto muito um avanço importante em relação à máquina SSA600/20, que é a mais avançada que possui atualmente (aquela que permite fabricar chips de 90 nm, como mencionei acima).
SMEE quer ser a ASML chinesa. É exactamente o que o Governo liderado por Xi Jinping precisa para proteger o desenvolvimento da sua indústria de semicondutores e o progresso tecnológico do seu país. O passo que você está prestes a dar é muito relevante, mas ainda é difícil prever quando você terá uma máquina de litografia com tecnologia SVU. A sua complexidade é tal que dificilmente estará pronto antes do final desta década, e não podemos ignorar que a ASML vai entregar a um dos seus clientes (presumivelmente a Intel, embora não o tenha confirmado oficialmente) a sua primeira máquina de alta velocidade. litografia UVE de abertura, que é, em suma, um equipamento de litografia UVE de segunda geração. A luta entre a aliança liderada pelos EUA e pela China continua.
Imagem de capa: ASML
Mais informação: Tech Wire Ásia
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