O estado da Corrente do Golfo preocupa os especialistas há algum tempo. Agora, um novo estudo parece confirmar os seus receios: a corrente oceânica que liga a América do Norte à Europa está a enfraquecer.
E 4%. Uma nova pesquisa liderada pela Instituição Oceanográfica Woods Hole observou um declínio de 4% no transporte da Corrente do Golfo nos últimos 40 anos. A Corrente do Golfo é a corrente marítima superficial que transporta água quente do Caribe para o norte da Europa.
O estudo cimenta uma suspeita que há muito preocupa a comunidade científica, a de um colapso próximo da Corrente do Golfo, um evento ainda hipotético, mas cuja possível chegada parece cada vez mais próxima.
Sem um motivo claro. O estudo não esclareceu uma questão fundamental deste possível colapso: as suas causas. Os autores salientam que não é possível, para já, saber se as alterações climáticas estão por detrás desta queda de circulação ou se, pelo contrário, se devem a causas naturais.
“Assim como podemos dizer que este enfraquecimento está a ocorrer, não podemos dizer até que ponto está relacionado com as alterações climáticas ou se é uma variação natural”, disse Chris Piecuch, membro da equipa de investigadores responsável pelo estudo. , explicado em um comunicado à imprensa.
O que parece possível descartar é que a mudança seja resultado do acaso ou de oscilações aleatórias: segundo as estimativas do estudo, as probabilidades de esse evento não ser aleatório são de 99%.
Do Estreito da Flórida. Os pesquisadores analisaram o estado dessa corrente do Estreito da Flórida, funil que essas águas atravessam quando iniciam seu trânsito do Mar do Caribe e do Golfo do México em direção às regiões mais frias do Atlântico Norte.
Eles combinaram dados obtidos de medições de satélite, cabos submarinos e estudos de campo através de um modelo bayesiano. A escolha deste foi motivada, explicam os autores do estudo, pela sua capacidade de descrever probabilidades e incertezas. Detalhes sobre a metodologia utilizada no estudo e os resultados foram publicados em artigo na revista Cartas de Pesquisa Geofísica.
Galhos. Não conhecemos as causas destas alterações, mas também não é fácil prever as suas consequências, uma vez que são numerosos os fenómenos ambientais relacionados com esta corrente. O clima em ambos os lados do Atlântico é em parte resultado desta corrente, que é responsável por latitudes semelhantes em ambos os lados do oceano com climas muito diferentes.
A corrente também afeta o surgimento e o futuro dos furacões que surgem ano após ano nas águas mais próximas dos trópicos do Atlântico Norte e depois se movem em direção ao noroeste. Esta corrente também afeta a biologia marinha, transportando nutrientes entre diferentes pontos do oceano. Não sabemos quais serão as consequências, mas sabemos que serão perceptíveis.
Mais estudos serão necessários. Como salienta Piecuch, o estudo “é a evidência mais forte e definitiva do enfraquecimento desta corrente oceânica climaticamente relevante”. Embora os investigadores enfatizem que o estudo não serve como prova do papel das alterações climáticas no enfraquecimento da corrente, esse enfraquecimento também é consistente com os resultados dos modelos climáticos utilizados no estudo deste fenómeno antecipado.
Serão necessários mais estudos para resolver a questão e os responsáveis por esta última análise sublinharam também a importância de análises de longo prazo, para as quais é essencial ter dados fiáveis e de longo prazo sobre o estado dos oceanos que nos rodeiam.
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Imagem | Exército americano / Paloma Cartwright
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