Num mercado saturado, o domínio esmagador da indústria fotovoltaica chinesa não só consolidou, como reduziu para metade o preço dos painéis solares, tornando o mundo inteiro dependente da sua tecnologia e expulsando da equação os fabricantes da Europa e dos Estados Unidos.
Uma tempestade perfeita. Com iniciativas como a Lei da Indústria de Emissões Líquidas Zero e a Lei Federal de Investimento em Infraestruturas, a Europa e os Estados Unidos tomaram medidas fortes para reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis e incentivar a produção de energia renovável.
No entanto, o intenso excesso de oferta, a incerteza económica e os desafios logísticos acabaram por criar uma tempestade perfeita para os fabricantes europeus e americanos de painéis solares, que, devido ao aumento do stock, foram forçados a competir com preços devastadoramente baixos dos fabricantes chineses. Ou visto de outra forma, foram expulsos do mercado.
A metade do preço. A China lidera há anos a produção mundial de painéis solares, mas a atual superprodução provocou uma queda de mais de 50% no preço dos seus módulos. Empresas como a espanhola Solaria estão a fechar compras a 9,3 cêntimos por watt, 62% menos que no ano anterior.
Isso não significa que um módulo fotovoltaico chinês seja pior que um europeu ou americano: as elevadas margens de lucro, especialmente na produção de polissilício, fizeram com que a indústria chinesa introduzisse melhorias tecnológicas contínuas que agora lhe permitem viver das rendas. .
China investe mais. A fórmula é simples. Após uma injeção de 130 mil milhões de dólares do governo chinês, a indústria fotovoltaica da China viu as suas exportações dispararem no ano passado. Todos temperados com a ameaça de vetar a exportação de componentes fotovoltaicos para proteger os seus negócios.
A situação colocou em xeque os Estados Unidos, mas também a Europa, que removeu obstáculos à venda de painéis solares chineses em 2018 para uniformizar os preços. E não há sinais de melhoria com o aumento da procura esperado para os próximos anos, nem com o surgimento de painéis de próxima geração. A China planeja produzir mais de 1.000 GW de capacidade em novas células do tipo N.
Comercio justo. No seu último relatório, o distribuidor europeu de componentes pvXchange analisa a possibilidade de reconstruir toda uma cadeia de valor na Europa, com painéis solares comercializados de forma mais justa.
Embora a ideia seja atractiva devido ao potencial de criação de emprego local e de garantir a liderança tecnológica europeia ao reduzir a sua dependência das importações, o relatório considera-a um sonho inatingível num futuro próximo porque os preços dos módulos são demasiado baixos e não há sinais disso vai aumentar significativamente. Felizmente, eles também não vão cair muito mais.
Especialização como saída. O relatório sugere que, em vez de competir com a China na produção em grande escala, a Europa deveria concentrar-se no apoio a sistemas especializados adaptados às suas necessidades regionais.
Ou seja, um possível caminho de liderança para a União Europeia seria investir em fabricantes de produtos fotovoltaicos mais adaptados e específicos, que já existem na indústria europeia, mas que não são produzidos em grande escala ou com grandes orçamentos simplesmente porque os grandes fabricantes de módulos solares estão focados na eficiência e na redução de custos. Uma guerra que, segundo todos os relatos, perderam contra a China.
Imagem | Solargiga
Em Xataka | A China tornou o mundo inteiro dependente da sua tecnologia solar. Em três anos, 80% da indústria deixará suas fábricas