Parecia que a história do LK-99, o suposto supercondutor de temperatura ambiente anunciado no verão, havia sido selada apenas algumas semanas depois que seus desenvolvedores a tornaram pública. Parece que não é o caso.
Doação de $ 100.000. O Escritório de Pesquisa Naval dos EUA concedeu recentemente uma bolsa de pesquisa de US$ 100.000 a um pesquisador da Universidade Chapman para o “desenvolvimento de elementos discretos para eletrônicos supercondutores para uso em temperatura ambiente, possibilitados por filmes finos de LK99”.
O futuro projeto de pesquisa abrange também o desenvolvimento do chamado SQUID (dispositivo de interferência quântica), sensores ultrassensíveis capazes de medir pequenas variações de correntes ou tensões.
“Planejamos explorar a supercondutividade no material de filme fino LK-99 usando nossas instalações laboratoriais para deposição e diagnóstico. Assim que esses filmes superdriveà temperatura ambiente, pontes de acoplamento fracas e elementos eletrônicos supercondutores discretos mais sofisticados”, disse Armen Gulian, beneficiário da bolsa de pesquisa.
Há esperança? A chave estaria no conceito de “filme fino”. Após o fracasso das pesquisas após o anúncio do suposto supercondutor, os desenvolvedores do material passaram a atribuir suas propriedades a um processo de deposição de vapores químicos em camada fina.
Essa camada, segundo os pesquisadores, seria supercondutora em temperatura ambiente em quase 50%. É neste potencial que a nova análise se concentrará. Tudo indica que se trata de uma aposta arriscada, mas teremos que esperar para saber o resultado da investigação.
A novela de verão. LK-99 estrelou a novela científica de verão deste ano. Tudo começou com a publicação através do repositório ArXiv de dois trabalhos que afirmavam ter detectado supercondutividade em condições ambientais (ou seja, nem em temperaturas muito baixas nem em pressões muito altas) em um composto de chumbo e cobre que chamaram de LK-99.
Este composto foi relativamente fácil de criar, por isso laboratórios de todo o mundo correram para reproduzir a experiência. A cada falha de replicação, a cerca em torno deste suposto supercondutor se estreitava até que o consenso fosse estabelecido: o LK-99 não era um supercondutor em condições ambientais.
Continue procurando. Esta dotação orçamental é indicativa de quão importante continua a ser a procura de supercondutividade em condições ambientais. Os supercondutores permitem superar a resistência elétrica, eliminando as perdas de energia associadas a este fenômeno.
Supercondutores em condições ambientais serão usados para fabricar dispositivos eletrônicos mais sensíveis e mais rápidos e também se tornaram uma tecnologia promissora para o futuro da computação quântica.
É claro que também terão usos militares, o que justifica o interesse do US Office of Naval Research. Por exemplo, reduzir o peso dos eletrônicos, permitindo veículos mais leves e com menor consumo; bem como a criação de sensores melhores, como o SQUID.
Em Xataka | O metal “mais cobiçado” do mundo: dobra o valor do ouro e chega a quase um milhão de dólares o quilo
Imagem | Michael Afonso
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags