O núcleo da Terra é o equivalente geoplanetário do metrô de Tóquio na hora do rush: não cabe num alfinete. Os átomos de ferro que o compõem estão sob uma pressão tão alta e tão fortemente unidos que você pensaria que eles não têm espaço para nada. Mas não.
Mesmo nessas circunstâncias, eles têm margem de manobra. Na verdade, eles se movem muito mais do que jamais poderíamos imaginar.
A movimentada vida interior do núcleo da Terra. Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Texas em Austin e de diversas universidades chinesas realizaram diversos experimentos (e estudos teóricos) para entender o que poderíamos chamar de vida dentro do núcleo da Terra. Os resultados são muito curiosos.
Conforme publicado no PNAS, não é apenas que os átomos podem se mover, é que eles se movem rapidamente (em frações de segundo), mas mantendo a estrutura metálica subjacente; o do ferro.
Um enorme conjunto de cadeiras. A maneira mais fácil de entender é com uma imagem que os próprios pesquisadores utilizam: é como se no meio de um banquete de casamento os convidados rapidamente se levantassem e se sentassem em outro lugar. Os comensais em cada mesa seriam diferentes, mas a estrutura das cadeiras seria a mesma.
Muito curioso… mas o que isso significa? A descoberta (que, recorde-se, tem muitas limitações) poderia explicar algumas das características mais intrigantes do núcleo da Terra. Isto é fundamental para muitas coisas, como compreender por que as medições sísmicas nos dizem que o núcleo é um ambiente muito “mais macio e maleável” do que seria de esperar; mas sobretudo compreender o campo magnético que nos protege.
Afinal, sabemos que outros planetas do nosso sistema solar tinham um forte campo magnético e este foi destruído ao longo da sua história planetária. Compreender o que acontece com o nosso campo magnético e, aliás, saber o que poderíamos fazer se precisássemos de criar um, são coisas cruciais para o futuro da espécie (à escala interplanetária).
Quais são as limitações? O mais básico é que é impossível amostrar o núcleo. Portanto, os pesquisadores estudaram detalhadamente uma placa de ferro em condições de laboratório e depois colocaram esses dados em modelos complexos que levam em conta a pressão e a temperatura do núcleo da Terra. Neste caso, conseguiram gerar um modelo de 30.000 átomos com o qual puderam testar suas hipóteses e teorias.
Ou seja, é uma metodologia muito inovadora (e os dados que oferece parecem condizer com as observações que temos), mas ainda é uma hipótese de trabalho.
Em Xataka | Acontece que o núcleo da Terra se move
Imagem | NASA
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