Esta semana soubemos que o módulo russo Nauka da Estação Espacial Internacional (ISS) sofreu um vazamento de refrigerante. Roscosmos confirmou por meio de mensagem em seu canal Telegram que o defeito foi detectado em um circuito de backup. Como o sistema de refrigeração principal estava funcionando perfeitamente, segundo a agência espacial russa, não havia riscos possíveis para a tripulação e até mesmo para as próximas operações programadas.
Esse evento, que foi detectado pelas câmeras dos controladores de voo da NASA no Johnson Space Center, não colocou os astronautas em risco em nenhum momento, segundo declarações oficiais. No entanto, causou algum alarme entre os especialistas por um motivo muito importante: é o terceiro vazamento de refrigerante em menos de um ano que ocorre em navios russos, um dos quais causou dor de cabeça aos membros da ISS.
Um vazamento de refrigerante após o outro
Vamos voltar um pouco no tempo, especificamente para 14 de dezembro de 2022. Naquele dia, a cápsula Soyuz MS-22, que estava acoplada à ISS e deveria trazer de volta à Terra o astronauta Frank Rubio e os cosmonautas Sergei Prokopiev e Dmitri Petelin, começou a jogar refrigerante para o espaço. A Roscosmos disse que o problema foi causado pelo impacto de um micrometeorito e a nave foi classificada como “insegura” para uma reentrada tripulada no planeta.
Enquanto as agências espaciais americana e russa reorganizavam seus horários de voos para a estação espacial, no dia 11 de fevereiro se depararam com outro episódio com características semelhantes. Naquela época, uma cápsula de abastecimento Progress MS-21, também acoplada à ISS, apresentou um problema no sistema de refrigeração. O sistema de monitoramento registrou perda de pressão no circuito e foi confirmada a perda total do líquido com propriedades tóxicas.
Até então, a NASA tinha aceitado todos os argumentos sobre as falhas nos veículos da Roscosmos, mas este terceiro incidente pode ter um desenvolvimento diferente. Conforme relatado pela AFP, alguns especialistas independentes começaram a se preocupar com o confiabilidade dos sistemas russos e não esquecem de mencionar o fracasso da missão Luna 24, que poderia ter colocado mais uma vez a nação em lugar de destaque na indústria aeroespacial.
Felizmente, o resultado final dos dois primeiros vazamentos de refrigerante foi positivo. A cápsula Progress M-21 retornou à Terra assim como a Soyuz MS-22, embora esta última tenha sido desenroscada. Os astronautas que ficaram presos na ISS retornaram ao planeta no dia 27 de setembro a bordo de uma cápsula Soyuz MS-22. Mas ainda há problemas a serem resolvidos após o último vazamento.
A NASA havia programado duas caminhadas espaciais. Um para esta quinta-feira, 12 de outubro, e outro para 20 de outubro. Devido ao vazamento de refrigerante do módulo Nauka, a agência espacial dos EUA suspendeu indefinidamente ambos EVA. Embora o vazamento tenha parado, os engenheiros continuam trabalhando para encontrar a origem do problema. A Roscosmos, no momento, não indicou se os micrometeoritos estão envolvidos neste outro problema.
Imagens: NASA
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