“Haverá uma mina.” Parece que há uma resposta possível para o que os moradores de Tapia de Casariego se perguntam há anos. Especialmente quando lhes disseram que havia 300.000 quilos de ouro sob seus pés. A questão é quando. A Espanha poderia dar luz verde à escavação da maior mina do nosso país. Não é uma jazida qualquer, é provavelmente a maior mina de ouro da Europa. E encontra-se aqui, em Tapia de Casariego (Astúrias), às margens do Mar Cantábrico.
Nem petróleo nem gás, mas terra de metais, Espanha é objeto de desejo pelos seus tesouros subterrâneos desde há 2.000 anos, quando os romanos realizaram as primeiras escavações. Naquela época, não tínhamos as ferramentas que temos hoje, nem a tecnologia poderia dizer-lhes onde estava o metal dourado brilhante.
E a verdade é que não se enganaram: só nas Astúrias estima-se que existam 480 jazidas de ouro. Mas o bolo vai para Salave, onde poderá haver, segundo estudos, o colossal de mais de 300 toneladas de ouro. Durante a época do Império Romano, foram retirados apenas 100 milhões de metros cúbicos da área, o suficiente para extrair cerca de 7 mil quilos de ouro. Uma pequena parte do que ainda dorme lá embaixo.
Como explicamos neste outro artigo de Xataka, o Império era capaz de extrair mais de seis toneladas de ouro das minas do noroeste da península a cada ano. Como? Usando um método chamado a queda das montanhas, sistema que, com a ajuda da força da água, grandes estruturas geológicas desabam com pouco esforço. Naquela época Las Médulas, em Leão, eram as minas da Espanha que mais forneciam ouro a Roma.
Mas o jackpot estava em Tapia. Desde o século passado, foram feitas tentativas de exploração da mina de Salave, sem muito sucesso. Dezenas de empresas realizaram centenas de pesquisas no território e não se concretizou. Não por falta de interesse das empresas, mas porque extrair o ouro dele teria um sério impacto ambiental na área.
Muitos dos moradores do município temem que a deterioração natural piore a sua qualidade de vida. Outros temem ser expropriados de suas casas. Mas o plano de mineração não parece disposto a parar. E ainda mais sabendo da enorme quantidade de ouro que reside no subsolo. Em 2010, eles estiveram muito perto de alcançá-lo. AsturGold propôs um projeto, mas em dezembro de 2014 o Principado das Astúrias exploração vetada. Três anos depois, em 2017, o Tribunal Superior do Principado confirmou o veto e aí estava tudo.
Um projeto polêmico
O sonho da mineração ainda não morreu. “Esperamos começar a produzir ouro na mina de Tapia dentro de três anos”, explicou José Manuel Domínguez, diretor geral da Exploraciones Mineras del Cantábrico (EMC), promotora da mina de ouro Salave JA. “Haverá uma mina, estou convencido. “, disse ele.
O novo projecto em fase de estudo tem um orçamento de 100 milhões de euros para extrair alguns 31.000 quilos de ouro. Mas já recebeu 1.297 denúncias de impacto ambiental, que estão em estudo. A meta da EMC é extrair um milhão de onças de ouro, cerca de 31 mil quilos, e espera começar a produzir em 2025.
O setor está convencido de que o projeto atual é diferente daquele que tramitou anos atrás com muita polêmica e que acabou não sendo autorizado pelo Principado. Agora, por exemplo, foi dispensado o uso de cianeto e sublinham que Eles só descarregarão água “99% limpa”. A empresa defende: “O projeto não vai contra ninguém. O que queremos é adaptá-lo para torná-lo o mais sustentável possível. E é isso que estamos fazendo agora, consultando a Administração se é compatível”.
É suficiente para convencer as pessoas? Não esta claro. A degradação ambiental e da saúde é uma condição clara. Nem mesmo as perspectivas de criação de emprego (cerca de 250 novos postos de trabalho) compensam os danos que a exploração causará também à economia local, especialmente às explorações pecuárias. A geóloga da Ecologistas en Acción, Beatriz González, explicou neste artigo que duvida da qualidade da água que será descarregada e defendeu o impacto no meio aquático como “evidente”.
A plataforma “Ouro Não” tem conseguido reunir pecuaristas, hoteleiros, pescadores, vizinhos que se opõem a esta nova tentativa de extração de ouro. Há décadas que derrotam as multinacionais mineiras e, enquanto isso, Tapia de Casariego, um pequeno município que quase ninguém conhece, vive dividido. Como diz o ditado: Para mais ouro, menos descanso.
Imagens | Plataforma Ouro No, Coordenador Ecológico das Astúrias
Em Xataka | As dez minas de ouro mais importantes do mundo, todas subterrâneas, reunidas em um mapa
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em agosto de 2022
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