Os fabricantes de semicondutores que orbitam em torno da aliança liderada pelos EUA têm uma tarefa difícil pela frente. Por um lado, são obrigados a respeitar escrupulosamente os regulamentos dos países onde operam e, claro, devem proteger os seus negócios e actividade económica. O problema para a maioria deles é que na situação actual estas duas premissas opõem-se a ponto de ameaçar a sua integridade a médio prazo.
NVIDIA, AMD, Intel, TSMC, Samsung, SK Hynix ou Micron são algumas das empresas dedicadas ao design ou fabricação de circuitos integrados que não conseguem vender as suas soluções de ponta na China ou na Rússia. É expressamente proibido pelos governos dos EUA, Taiwan e Coreia do Sul. A razão mais relevante utilizada por estas Administrações é impedir que países rivais utilizem estes semicondutores no desenvolvimento de armas avançadas.
Contudo, as sanções não afectam apenas os negócios dos fabricantes de chips; Limitam também expressamente a atividade comercial dos principais fabricantes de equipamentos litográficos, como Canon, Nikon, Tokyo Electron ou ASML. E é que Eles não podem vender suas máquinas de fabrico de circuitos integrados mais avançados nem para a Rússia, nem para a China, nem para países suspeitos de estarem alinhados com os estados liderados por Vladimir Putin e Xi Jinping.
Os fabricantes de chips não têm escolha a não ser nadar em águas turbulentas
A situação em que está imersa a empresa holandesa ASML, única fabricante de equipamentos de litografia capaz de produzir máquinas de ultravioleta extremo (EUV), é especialmente delicada. 2023 está sendo um bom ano para ela. De acordo com as suas previsões, as suas vendas líquidas crescerão pelo menos 25% face às obtidas em 2022, e em certa medida estes bons resultados são suportados pelo seu desempenho no mercado chinês apesar de não poder vender as suas máquinas mais avançadas para empresas.Chinês.
Peter Wennink não perdeu a oportunidade de alertar os EUA e os seus aliados de que isolar completamente a China não é o caminho
Peter Wennink, CEO da ASML, viajou para a China no final de março passado para se reunir com Wang Wentao, Ministro do Comércio, numa clara tentativa de aliviar a tensão que as sanções desencadearam entre a sua empresa e o Governo de Xi Jinping . ASML está indo bem, mas não devemos ignorar isso 30% dos pedidos que entregará no futuro vem de clientes chineses. Isto foi confirmado pelo próprio Wennink, que não perdeu a oportunidade de alertar os EUA e os seus aliados de que isolar completamente a China não é o caminho.
Os fabricantes de semicondutores sul-coreanos também estão a ter tensões com o seu próprio governo e, acima de tudo, com a administração dos EUA. Para Samsung e SK Hynix, o mercado chinês é muito importante e, além disso, ambas as empresas possuem fábricas de circuitos integrados em solo chinês. A Samsung produz chips NAND Flash em Xian, e a SK Hynix fabrica CIs DRAM em Wuxi e NAND Flash em Dalian. Após uma negociação presumivelmente difícil, ambas as empresas conseguiram algo que é crucial para elas: uma autorização especial da Administração dos EUA para enviar equipamento de litografia para as suas fábricas na China.
As perspectivas para as empresas americanas, como a NVIDIA ou a Intel, e as empresas de Taiwan não são muito diferentes. Estas últimas, lideradas pela TSMC e UMC, venderam semicondutores avançados a empresas chinesas nos últimos anos, e já não o podem fazer. Não foi revelado qual o impacto que as proibições estão a ter nos resultados económicos destas e de outras empresas taiwanesas, mas com toda a probabilidade será importante. Até agora, os governos dos EUA e de Taiwan têm sido inflexíveis e nada parece indicar que o actual clima de tensão irá diminuir no futuro. Nem mesmo timidamente. O oposto.
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