O empreendimento de Ed Currie é peculiar. A missão a que se dedicou ao longo dos últimos anos e que ainda hoje o leva a passar os dias entre campos agrícolas do condado de Nova Iorque, estufas e laboratórios é nada mais nada menos do que criar a pimenta mais picante alguma vez cultivada. E ele não está se saindo mal no esforço. Há anos uma de suas criações, a Carolina Reaper, conquistou a distinção do Guinness World Records que a credenciou como a mais intensa do planeta. Agora Currie se superou e conseguiu que a mesma instituição concedesse esse título à sua mais recente e mais delirante proposta: o Pepper X.
A enésima demonstração da corrida maluca, maluca, maluca do setor alimentício para alcançar o tempero mais extremo já provado.
O que aconteceu? Que os amantes do picante acabaram de presenciar uma nova coroação. O Guinness World Records decidiu conceder o título de “chili mais quente do mundo” a Pepper
A mudança é interessante tanto pelo que significa como pelo salto que dá na corrida pela obtenção de alimentos cada vez mais picantes, mas na realidade o título do Guinness continuará pendurado na mesma parede. Tanto o Carolina Reaper quanto o Pepper
E quão picante é o Pepper X? Bem, muito. Muito. E o mais curioso é que essa afirmação tem respaldo na ciência. Para avaliar o quão picante é um alimento, os especialistas usam uma escala específica, as unidades de calor Scoville (SHU), medida que se baseia na presença de um alcalóide conhecido como capsaicina. O Carolina Reaper teve média de 1,64 milhão de SHU, uma marca surpreendente, mas que foi ofuscada pelos 2,69 milhões de SHU alcançados pela nova criação de Ed Currie.
Mas o que isso significa? Uma sensação de ardor adequada apenas para paladares fortes e treinados. A Associated Press (AP) e o próprio Guinness World Records fornecem algumas referências que nos ajudam a entender o que significa exatamente atingir 2,7 milhões de SHU: os jalapenos, por exemplo, costumam variar entre 3.000 e 8.000 SHU e uma pimenta habanero (pimentão chinense), a variedade que liderou o reino picante há um quarto de século, ultrapassa 100.000. Há outra comparação ainda mais ilustrativa: o Pepper Segundo a AP, o primeiro ronda os 2,7 milhões de SHU; o segundo, 2,2 milhões.
O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) dos Estados Unidos lembra que o chili poblano, uma pimenta suave, tem cerca de 1.000 ou 1.500 SHU, uma pimenta tailandesa pode variar entre 50.000 e 100.000 SHU, e as pimentas extra-quentes, como como a pimenta fantasma, ou mas Jolokiamarca de 855 mil para 1,04 milhão.
O que é o SHU? A diretriz que nos ajuda na nossa corrida louca pelos sabores mais cáusticos já provados. As unidades de calor Scoville, ou SHU, refletem aproximadamente o quão quente é uma pimenta. E para isso se baseia em seus níveis de capsaicina, componente encontrado na pimenta malagueta, que atua como irritante químico e gera sensação de queimação no ser humano.
O que Wilbur Scoville, o farmacologista que idealizou o sistema, propôs em 1912 é extrair os capsaicinóides da pimenta e depois diluí-los numa solução de açúcar e água até que um grupo de provadores profissionais não consiga apreciar o seu sabor. Quanto maior o número de diluições no líquido, maior será o grau de coceira. No caso da pimenta jalapeño, por exemplo, são necessários entre 2.000 e 8.000 para que os capsaicionóides deixem de ser detectáveis. Com pimenta
É infalível? O método permite-nos ter uma ideia bastante precisa do quão picante é uma pimenta, mas o próprio NIST reconhece que tem um ponto de imprecisão, algo que se verifica nas amplas gamas de SHU que apresenta. “O teste é muito subjetivo. Cada membro de um painel de provadores pode ter níveis de tolerância diferentes e nenhuma pimenta é exatamente igual”, explica a organização, que lembra que existe outro método moderno para medir a capsaicina: a cromatografia líquida de alta eficiência. (HPLC), uma técnica de química analítica que separa, identifica e mede componentes.
Por que procurar o mais picante? Se é difícil medir o quão picante é uma pimenta, é ainda mais difícil explicar o que nos levou a procurar variedades cada vez mais picantes. Para criar pimenta Porém, seu trabalho ainda não terminou, assim como não foi feito anos atrás, quando ele conseguiu colocar o Carolina Reaper no Guinness. “Este é o topo? Não”, disse ele à AP.
A sua não é apenas a procura dos sabores mais extremos. Currie afirma que a sensação de queimação causada pelas pimentas libera endorfinas e dopamina no organismo e espera que os pesquisadores possam aproveitar suas criações para tratar doenças e ajudar pacientes com dores crônicas.
E é isento de riscos? Sim. A corrida pelos sabores mais extremos é fascinante, mas também acarreta alguns riscos. Principalmente se for usado de forma irresponsável. Há pouco mais de um mês, nos Estados Unidos, a polêmica foi gerada pela combinação de comida picante e desafios online depois que um adolescente de Massachusetts morreu após comer – sempre segundo a versão de sua família – uma panqueca extra picante que veio acompanhada de um desafio: pegue o lanche e veja quanto tempo você consegue aguentar sem beber ou comer outros alimentos. Após o incidente, a fabricante decidiu retirá-lo das lojas.
Imagem de capa: Jack (Wikipédia)
Em Xataka: Sem ventilador, sem ar condicionado: a comida é a arma esquecida contra o calor
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags