Não foi suficiente para a Solar Team Eindhoven fabricar o que afirma ser o primeiro veículo todo-o-terreno solar do mundo ou testar as suas capacidades nas ruas pavimentadas do seu país natal, a Holanda. Para demonstrar em grande escala a sua autonomia, velocidade e resistência, a equipa decidiu submeter o seu protótipo a um teste ainda mais difícil: um percurso de mil quilómetros por Marrocos que terminava no Sahara, uma viagem por montanhas, areia e leitos de rios secos que acaba de terminar.
E com um resultado promissor.
Um SUV movido a energia solar? Exato. Essa é a breve descrição do Stella Terra, um veículo leve solar, de 1.200 kg, capaz de atingir velocidade máxima de 145 km/h e oferecer autonomia de 710 km em dias de sol, marca que cai para 550 km se testado. fora da estrada.
Os seus criadores afirmam que é o primeiro veículo todo-o-terreno que funciona com este tipo de energia e também garantem que é robusto o suficiente para circular tanto em ruas pavimentadas como em terrenos acidentados.
E como é o veículo? O segredo do Stella Terra é sua estrutura leve e os painéis solares espalhados por sua cobertura, que fornecem energia suficiente para se movimentar e até carregar dispositivos externos, como um telefone ou uma câmera. O guardião especifica que o veículo também incorpora uma bateria recarregável de íons de lítio que permite circular em locais com pouco sol.
“Com estes painéis e a sua construção robusta, Stella Terra alcança total independência de forma sustentável em qualquer parte do mundo”, concluem os seus criadores.
E quem está por trás disso? Essa é outra das chaves do projeto. Stella Terra não está atrás de uma grande fabricante, mas sim de estudantes da Universidade de Tecnologia de Eindhoven (TU/e), na Holanda, que formam o Solar Team Eindoven (STE). Eles não estão sozinhos, é claro. Contam com o apoio de importantes instituições e empresas, como Siemens, TU/e, NXP, Sabic ou a província de Brabante do Norte.
“Enquanto grupo de estudantes temos o poder e a liberdade para sermos inovadores. Sem ficarmos limitados pelas exigências do mercado, podemos começar o processo de design do zero e libertar-nos de ideias pré-concebidas”, sublinha a equipa, que já tinha apresentado outros modelos antes. ., como o Stella Lux, o Era y Vie ou o Stella Vita, com os quais realizou uma ambiciosa viagem de 2.000 km que terminou em Tarifa. As suas propostas também lhes permitiram ter sucesso no Desafio Solar Mundial.
O que eles fizeram em Marrocos? Teste seu veículo off-road. A equipa holandesa afirma que o seu veículo solar pode ser conduzido legalmente e já foi submetido a “extensos testes” na Holanda, pelo que decidiu dar um passo em frente. Como? Olhando para fora do seu país e da Europa, para as encostas de Marrocos. Em setembro, a Solar Team Eindhoven anunciou planos de viajar ao país africano para submeter o Stella Terra a um exame “exaustivo” que o levaria até ao deserto do Saara. A meta: viajar 1.000 km com energia solar.
12 de outubro a equipe anunciou que seu SUV solar saiu de Tânger com destino ao Saara e nos dias seguintes detalhou o andamento da viagem, incluindo a falha no endereço que sofreu em Midelt e que conseguiu reparar com a ajuda dos vizinhos. “Stella Terra encontrou montanhas com trilhas acidentadas e encostas íngremes e superou condições adversas, ao mesmo tempo que é eficiente o suficiente para funcionar com energia solar”, destaca.
Qual é o equilíbrio? Incrível. A Universidade de Tecnologia de Eindhoven garante que Stella Terra provou ser muito mais eficiente do que inicialmente calculado: se em setembro falavam de uma autonomia de 630 km num dia de sol, no comunicado que acabam de publicar fazendo um balanço da sua autonomia marroquina o passeio já visa 710 km, embora fora de estrada essa marca fosse significativamente menor e permaneceria em torno de 550 km.
“A eficiência era difícil de prever. Por isso não tínhamos certeza se conseguiríamos isso com energia solar. Durante a viagem, Stella Terra acabou consumindo 30% menos energia do que o esperado”, comemora o gerente da equipe Wisse Bos. com a energia do sol e não dependemos de estações de carregamento.
A tarefa não foi fácil. Como lembra Bos, a equipe teve que realizar o projeto de muitos componentes do veículo para que ele se adaptasse às suas necessidades. “Stella Terra deve resistir às duras condições do off-road e ao mesmo tempo ser eficiente e leve o suficiente para funcionar com energia solar. É por isso que tivemos que projetar quase tudo nós mesmos, desde a suspensão até os inversores dos painéis solares”, compartilha o responsável. .
E agora que? Tanto os membros da Solar Team Eindhoven quanto a própria TU/e estão entusiasmados. Maarten Steinbuch, um dos seus professores e especialista em mobilidade, confia que as contribuições da equipa holandesa se tornarão mais valiosas à medida que os veículos eléctricos se expandem.
“Espero que em cinco ou dez anos eles façam parte de todo o nosso sistema de rede energética. Quando a bateria doméstica aparecer, será até possível gerar energia através de um carro solar e devolvê-la para casa. mudar o futuro”, conclui o especialista.
Imagens da capa: Bart van Overbeeke e Rien Boonstoppel – STE / TU/e
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