Sim, são quatro da manhã. Sim, fiquei acordado até tarde e não parece que vou adormecer. Não, não é a primeira vez que isso acontece comigo.
Na verdade, como li há pouco na cama, não é a primeira vez que isso acontece comigo, nem com milhões de pessoas. De acordo com a Pesquisa Nacional de Saúde dos EUA, 17,8% dos americanos têm problemas para dormir direito. E se ouvirmos o Gallup, esses números sobem para 28%. O que está acontecendo aqui?
As horas perdidas. Em Espanha a situação não é muito melhor. Segundo a Federação Espanhola de Sociedades de Medicina do Sono (FEMES), cerca de sete milhões de espanhóis sofrem de insónia crónica e prolongada e, de facto, quase seis milhões tomam comprimidos para dormir todas as noites. Em menos de um século, o espanhol médio “deixou de dormir” duas horas por dia.
E como destacou Carlos Egea, presidente da FEMES, à EFE, “o sono não é como a gordura, o corpo não a armazena, é dia após dia”. Ou seja, dia após dia expomos nosso corpo a riscos desnecessários para a “saúde mental e cardiovascular”. Além disso, a falta de sono está relacionada a doenças metabólicas, com maior predisposição ao Alzheimer e a todo tipo de problemas imunológicos.
Quatro da manhã. Ok, a insônia é um problema, mas quando pensamos nisso tendemos a pensar apenas na insônia do sono: pessoas que têm dificuldade para dormir. Acontece que existem muitos outros tipos de insônia: acordar no meio da noite e passar horas com os olhos bem abertos é um deles.
E, na verdade, faz sentido. Já sabemos que o sono bifásico (o padrão de sono em que as horas são divididas em dois blocos separados por um período de vigília) tem sido normal durante grande parte da história humana. Por razões históricas, culturais e tecnológicas (as noites eram longas e não tínhamos sistemas de iluminação eficientes), mas também por razões biológicas.
Acima de tudo, porque os ciclos de sono (fisiologicamente falando) não duram oito horas. Na verdade, cada noite tem entre quatro e seis ciclos de sono (uma série de fases que ocorrem e se repetem ao longo do nosso sono diário). Estamos falando de uma sucessão de um estágio REM e três estágios não-REM, cada um mais profundo que o anterior.
Mesmo que coloquemos os seis ciclos um ao lado do outro, entre os ciclos geralmente há um período em que o sono se torna muito leve. Se a gente acorda aí e tem problemas de insônia (seja pelos ritmos circadianos que modulam a melatonina ou por qualquer outro motivo)… o resultado é problemático.
Por que acordamos? Essa é a questão chave, certo? Se conseguirmos parar de acordar, a insônia terá muito menos capacidade de arruinar nossas vidas. Bem, de acordo com a Cleveland Clinic, existem quatro razões principais pelas quais as pessoas acordam horas mais cedo: duas delas são distúrbios do sono e distúrbios emocionais subjacentes (estresse, depressão, ansiedade…). Problemas para os quais seria aconselhável consultar um especialista.
Mas os outros dois motivos são o ambiente em que dormimos (ruídos exteriores, luz, mudanças de temperatura) e as idas ao banheiro. Ou seja, coisas que, embora possamos não acreditar, são “mais fáceis de controlar” do que pensamos.
Podemos fazer alguma coisa? Isto significa que, pelo menos em metade dos casos mais comuns, podemos reduzir as interrupções do sono com uma higiene adequada do sono. Coisas como manter horários regulares, eliminar cochilos, evitar telas nas últimas horas do dia, antecipar a atividade física e não deixá-la para o final do dia e eliminar álcool, tabaco ou cafeína antes de dormir.
Mas acima de tudo, podemos lembrar que os problemas de sono são muitas vezes um “indicador” de outra coisa. Se os problemas persistirem, é aconselhável procurar um profissional.
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Imagem | Greta Bartolini
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