A SpaceX lançou 76 foguetes até agora este ano, mas esta declaração logo se tornará obsoleta. A empresa liderada por Elon Musk pretende chegar aos 100 lançamentos em 2023 e quer aumentar a cadência em 50% até 2024.
12 lançamentos espaciais por mês. Uma a cada dois dias e meio. A meta da SpaceX para 2024 é um total de 144 voos em um ano, impulsionados principalmente por lançamentos de satélites Starlink. Para contextualizar esse ritmo incomum de lançamentos, a SpaceX lançou 61 missões espaciais em 2022 e apenas 31 em 2021.
Os dados são ainda mais chocantes quando comparados a todos os lançamentos do mundo. A SpaceX foi fundada no início de 2002, numa época de mudanças no setor espacial, quando apenas cerca de 60 foguetes eram lançados por ano. 20 anos depois, em 2022, o setor bateu todos os recordes com 180 lançamentos: 76 dos Estados Unidos, 62 da China, 21 da Rússia, 5 da Europa e 16 de outros países, principalmente Nova Zelândia e Índia. Vamos lembrar o número inicial: a SpaceX planeja lançar 144 foguetes em 2024. Por si só.
80% do que é enviado para o espaço. Outra forma de visualizar até que ponto a SpaceX lidera a corrida é com base nas toneladas que envia para o espaço. A empresa americana lança ao espaço quase 10 vezes mais massa do que o seu concorrente mais próximo: toda a nação da China. De acordo com Elon Muska SpaceX colocou em órbita cerca de 80% da massa enviada ao espaço em 2023, com a China em segundo lugar com 10% e o resto do mundo atrás com outros 10%.
Anos-luz à frente da concorrência. Uma das razões pelas quais a SpaceX conseguiu aumentar tanto sua taxa de lançamento é a recuperação e reutilização do primeiro estágio do foguete Falcon 9. Nenhuma outra empresa de foguetes (com exceção da Blue Origin e seu pequeno foguete suborbital New Shepard) conseguiu pousar seus propulsores após um vôo. Muito menos faça isso 17 vezes.
Originalmente projetados para voar 10 vezes antes de uma revisão aprofundada, os propulsores do Falcon 9 agora estão certificados para 20 voos, embora o recorde permaneça em 17. Além disso, eles levam cada vez menos tempo para reflutuar: o recorde é de 21 dias.
A SpaceX cozinha e come. Além do reaproveitamento de foguetes, a superioridade numérica da empresa tem a ver com o Starlink. O serviço de Internet de baixa latência não é apenas o negócio mais importante para a empresa em nível estratégico, mas também aquele que responde por 60% dos seus lançamentos.
A SpaceX lançou mais de 5.300 satélites Starlink desde 2018 e, em 2024, continuará a implantação do Starlink V2 Mini, uma versão maior com quatro vezes a largura de banda que começou a lançar em 2023. Apenas uma nave estelar capaz de lançar várias vezes ao dia, como as ambições de Musk, poderiam colocar a SpaceX em uma posição ainda mais vantajosa na indústria.
Imagem | EspaçoX
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