No início de 2011, um programador suíço chamado Stefan Thomas era um dos poucos especialistas do mundo em algo chamado bitcoin. Uma empresa o contratou para fazer um vídeo explicando o assunto, e Thomas pediu para ser pago justamente nessa criptomoeda. Eles conseguiram: transferiram 7.002 bitcoins, uma quantia surpreendente que na época não era significativa: o bitcoin naquela época estava abaixo de um dólar. Então muitas coisas aconteceram.
230 milhões de euros. A primeira vez que Thomas tentou acessar novamente esses bitcoins, em meados de 2011, a criptomoeda havia dado um salto brutal e valia quase US$ 30: seus bitcoins equivaliam a US$ 140 mil e ele tentou recuperá-los sem sucesso. Agora valem muito mais e ao preço atual esses 7.002 bitcoins equivalem a pouco mais de 230 milhões de euros.
Três backups, apenas um sobrevive. No final de 2011, a Wired já contou como Thomas tinha três cópias de sua carteira de bitcoin, mas sem perceber apagou o conteúdo de duas delas e também perdeu o papel onde havia salvo a senha do terceiro backup. Esse terceiro backup residia em uma chave USB de segurança, uma “carteira fria”.
Só mais duas tentativas. Thomas fez 10 tentativas para descobrir a senha, mas nesses 12 anos já usou oito delas. Ele ainda tem dois e não parece que conseguirá descobrir sozinho. Nos últimos meses esse usuário acabou entrando em contato com um especialista e também com uma empresa especializada em tentar recuperar contas perdidas de criptomoedas. Nenhum deles parece ter feito qualquer progresso no objetivo, mas é aqui que as coisas ficam interessantes.
Não cifrado. Esse é o nome da empresa que um grupo de especialistas criou em 2021 com o objetivo de decifrar o indecifrável, quebrando a segurança das chaves de segurança USB criptografadas que servem para proteger as criptomoedas.
Chave de Ferro S200. Thomas usou essa chave USB de segurança para proteger seus bitcoins, mas não se lembra da senha que dá acesso a esses bitcoins. Na Unciphered, porém, eles compraram todas as chaves desse tipo que puderam para estudá-las com máquinas superespecializadas, como um tomógrafo computadorizado ou ferramentas a laser, para isolar e estudar o chip Atmel que serve como “enclave seguro” dessa chave. . Conseguir decifrar essa chave foi para eles o Everest nesse segmento. E acabaram conseguindo.
Sucesso. Um editor da Wired contou como poucos dias depois de enviar-lhes uma dessas chaves criptografadas com uma senha que só ele conhecia, recebeu uma mensagem de texto de um dos responsáveis pelo Unciphered. A mensagem continha precisamente as três palavras aleatórias que ele havia escolhido como senha mestra: na verdade, eles conseguiram descriptografar seu dispositivo, e foram necessárias “apenas” 200 milhões de tentativas usando um supercomputador. Como?
“Vidas infinitas”. Teoricamente, o Ironkey S200 permite apenas 10 tentativas de digitação da senha, mas no Unciphered eles aproveitaram a vulnerabilidade que descobriram para realmente garantir que o usuário tenha infinitas tentativas. É como se alguém que joga um videogame tivesse vidas infinitas: graças a isso, eventualmente conseguirá terminá-lo. E com essa criptografia a mesma coisa, porque depois de fazer essas tentativas infinitas, você pode aplicar um sistema de força bruta e acabar descobrindo a senha. É apenas uma questão de tempo e poder computacional, e um supercomputador (ou um computador poderoso) pode acelerar bastante as coisas.
Thomas declina esa opción. Stefan Thomas foi contatado pela Wired e apesar de ter sido informado de que a Unciphered havia descoberto um método aparentemente garantido para recuperar seus fundos, ele recusou a oferta de usá-los como sua chave em troca de uma taxa. Sua desculpa: ele ainda estava em negociações com aquela empresa e essa pessoa também era teoricamente especializada na área. De acordo com a Wired e comentários dos responsáveis pelo Unciphered, nenhum deles está nem remotamente perto de alcançá-lo, mas estão.
Sem pressa. Thomas já falou sobre o tema no The New York Times em 2021 e também foi protagonista de um tema no Xataka no ano passado. Este programador não parece ter especial interesse em recuperar imediatamente esses 230 milhões de euros, talvez porque espera que o valor suba ainda mais em breve se o valor do bitcoin aumentar. Este programador também parece não precisar deles: acabou investindo em outros projetos de criptografia – foi CTO da Ripple, mas renunciou diante da polêmica – e parece ter sua vida resolvida.
Bitcoins perdidos. O que aconteceu com Thomas faz parte de um fenômeno bem conhecido e, infelizmente, frequente: anos atrás, um estudo revelou que entre 17 e 23% dos bitcoins emitidos até o momento foram perdidos, e Chainalysis estimou que o valor dessas carteiras esquecidas em quantidades 2021 para 140 bilhões de dólares.
Imagem | Fundação de razão XRP
Em Xataka | Dois milhões de dólares em uma carteira criptografada, um PIN esquecido e uma solução: hackear
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