De vez em quando a arqueologia deixa parceiros de dança peculiares, conforme estudo publicado na revista Antiguidade. Os seus protagonistas são nada mais nada menos que um punhado de satélites espiões da Guerra Fria e uma rede de fortificações romanas localizadas no Médio Oriente. E sim, embora a mistura possa certamente ser curiosa, os seus resultados são tão surpreendentes que nos deram uma nova abordagem de como era a fronteira oriental do Império.
Combinações estranhas, resultados interessantes.
Como satélites espiões? Sim, pode não ser a ferramenta mais comum quando se trata de investigação arqueológica, mas foi isso que o professor Jesse Cana e os seus colegas David D. Goodman e Carolin Ferwerda usaram quando se propuseram a estudar a fronteira oriental do antigo Império. Para examinar os vestígios deixados pelos romanos na atual Síria e no Iraque, eles decidiram usar imagens tiradas há décadas pelo CORONA e HEXAGON, dois programas de satélites espiões dos EUA em plena Guerra Fria, durante os anos 60 e 70.
E por que eles usaram satélites? Pelo seu valor. As imagens de satélite do CORONA foram recolhidas entre 1960 e 1972 e as do HEXAGON entre 1970 e 1986 e representam um tesouro documental, como reconhecem os próprios autores do estudo. “Como essas imagens preservam uma perspectiva estereoscópica de alta resolução de uma paisagem que foi muito afetada pelas mudanças modernas no uso do solo, como a expansão urbana, a agricultura intensiva e a construção de reservatórios, elas representam um recurso único para a pesquisa”, apontam. .
Graças a essas imagens, os especialistas puderam estudar detalhadamente as paisagens do norte do Crescente Fértil. O seu foco estava numa vasta região de 300.000 km2 que se estende desde o oeste da Síria até ao norte do Iraque e abrangia enclaves já documentados e outros que ainda não estavam documentados. A análise, claro, foi possível porque as fotografias de satélite foram desclassificadas: as da CORONA foram desclassificadas desde meados da década de 1990 e as da HEXAGON passaram a ter esse estatuto em 2011.
Eles são os primeiros a estudar a área? Não. E embora possa parecer contraditório à primeira vista, esse é um dos aspectos que torna mais interessante o estudo de Jesse Cana e seus colegas. Há cerca de um século, na década de 1920, o missionário jesuíta e pioneiro da arqueologia aérea Antoine Poidebard já se tinha dedicado a sobrevoar o Iraque, a Síria e a Jordânia para documentar fortes antigos. Tudo com a ajuda de um biplano, uma câmera e muita intuição.
O resultado desse trabalho foi O rastro de Roma no deserto da Síriaobra de 1934 em que Poidebard apresenta centenas de fortes e elementos até então desconhecidos numa área com mais de mil quilómetros de extensão que se estende ao longo da antiga fronteira romana, a limão. Especificamente, ele documentou 116 fortes que ele acreditava terem sido construídos principalmente durante os séculos II ou III DC.
E o que os satélites mostram? As imagens captadas entre as décadas de 60 e 80 pelos programas CORONA e HEXAGON permitiram, no entanto, aos investigadores ir mais longe. Um pouco mais longe, na verdade. Conforme detalhado no artigo que acaba de ser publicado em Antiguidade, Jesse Cana e os seus colegas detectaram 396 fortes anteriormente não identificados ou locais arqueológicos semelhantes nas periferias desérticas da Síria e do noroeste do Iraque.
E tal como as construções registadas na década de 1920, são maioritariamente fortificações quadradas com lados entre 50 e 80 m, embora os especialistas falem de estruturas muito maiores, com lados até 200 m.
“Nossa pesquisa identificou 396 características arqueológicas que parecem muito semelhantes aos fortes documentados pela primeira vez por Poidebard. Esses prováveis fortes incluem 290 em toda a região de estudo de 300.000 quilômetros quadrados e 106 prováveis fortes dentro da área de estudo menor. e cuidados intensivos do oeste da Síria Jazireh “, observam os especialistas.
Por que isso é tão importante? Por várias razões. Em primeiro lugar, pelo valor da descoberta em si, que acrescenta um bom punhado de novas construções ao catálogo arqueológico da região. Segundo, porque nos permite tomar consciência dos riscos enfrentados pela preservação deste tipo de construção. Ao mapear os locais já conhecidos, os pesquisadores tentaram localizar os fortes registrados em 1934 por Poidebard, mas não foi fácil.
E não só porque os franceses os colocaram em mapas de pequena escala e sem muitas referências. A tarefa foi árdua – reconhecem Cana e os seus colegas – porque “muitos locais foram danificados pela intensificação do uso do solo nas décadas após a década de 1920, o que os tornou menos visíveis ou completamente ausentes nas imagens de satélite tiradas nos anos 60”. Nas fotografias CORONA só conseguiram identificar vestígios de uma pequena parte dos fortes: 38 dos 116 contados por Poidebard.
Mas… Tem mais? Sim. Há mais uma razão pela qual as imagens de spyware CORONA e HEXAGON são tão importantes. Na verdade, é provavelmente o mais importante de todos. O novo desenho das fortificações que criamos graças às 396 construções recém-descobertas permite-nos compreender melhor como eram os fortes orientais do Império e qual o papel que desempenhavam. E muda completamente a imagem que tínhamos até agora.
Examinando as fortificações que localizou durante os seus voos na década de 1920, Poidebard chegou à conclusão de que aquelas construções formavam uma linha defensiva provavelmente desenhada para repelir incursões do leste. Para Cana, Goodman e Ferwerda, porém, a leitura deixada pelas suas novas descobertas é muito diferente e mostra que os fortes serviam um propósito diferente.
No que eles acreditam? “O aparecimento destes fortes questiona a tese de fronteira defensiva de Poidebard e sugere, em vez disso, que as estruturas desempenharam um papel facilitador na circulação de pessoas e bens através da estepe síria”, relatam os especialistas. Na sua opinião, a distribuição dos novos fortes não apoia a tese francesa de que compunham um traçado norte-sul ao longo da fronteira oriental do Império, mas sim que moldavam uma linha leste-oeste que acompanhava as margens do interior. deserto e conectou Mosul com Aleppo.
“As nossas descobertas reforçam uma hipótese alternativa de que tais fortes apoiavam um sistema de comércio inter-regional, comunicação e transporte militar baseado em caravanas. Tal como estudos recentes que ‘reimaginam’ as fronteiras romanas como espaços de intercâmbio cultural em vez de barreiras, podemos considerar “Da mesma forma que o fortes da estepe síria permitiam uma passagem segura, oferecendo água a camelos e gado e proporcionando um lugar para viajantes cansados comerem, beberem e dormirem”, observa o estudo. Os seus autores reconhecem, no entanto, que ainda existem “muitas questões”.
Imagens: David Shankbone (Wikipédia); Jesse Casana, David D. Goodman e Carolina Ferwerda e Imagens CORONA cortesia do US Geological Survey.
Em Xataka: Os romanos conquistaram o mundo, mas na Galiza encontraram o seu maior medo: um rio que lhes roubou a memória
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags