Sete meses se passaram desde que a Starship explodiu no Golfo do México sem comprovar sua capacidade de alcançar o espaço. Amanhã a SpaceX terá uma segunda chance de alcançá-lo e as expectativas não poderiam ser maiores. O segundo teste de voo do sistema Starship totalmente integrado terá lugar no sábado, 18 de novembro, às 7h, horário local, em Starbase, Texas. A janela de lançamento dura apenas 20 minutos, portanto o horário de decolagem não pode ser atrasado muito.
Haverá 14h00 em Espanha (hora peninsular). O voo pode ser acompanhado ao vivo, com a transmissão da SpaceX começando 35 minutos antes do lançamento. O plano de voo é muito semelhante ao primeiro teste, mas a SpaceX implementou pelo menos 57 melhorias no foguete e na plataforma de lançamento. A contagem regressiva começará duas horas antes do lançamento, com o carregamento de combustível para o booster Super Heavy (Booster 9) e a nave estelar (nave 25) começando às 13h37min.
Booster realizará então uma manobra de giro reiniciando o motor e retornando ao solo. Espera-se que pouse verticalmente no Golfo do México com uma queima final. A Starship, por sua vez, continuará subindo por seis minutos até chegar ao espaço. Em seguida, desligará seus motores e circundará a Terra em uma trajetória suborbital de 90 minutos. A SpaceX não planeja reutilizar nenhuma das etapas deste teste.
Depois de empilhar e desempilhar a nave 25 no Booster 9 até sete vezes nos últimos meses, os novos protótipos da nave estelar estão prontos para voar. O sistema de terminação de voo está instalado caso seja necessário novamente. Faltam menos de 24 horas para o esperado lançamento do foguete com o qual a NASA pretende regressar à Lua e Elon Musk quer conquistar Marte. Em 2024, só a SpaceX planeja enviar 144 foguetes ao espaço, uma conquista sem precedentes na história da exploração espacial.