Nem todas as mentes notáveis podem tornar-se CEOs notáveis.
Na indústria tecnológica encontramos vários exemplos deste cenário, mas um dos mais notáveis é o de Marisa Mayeruma jovem que se revelou um prodígio no mundo acadêmico e profissional até que chegou a sua vez, ou melhor, decidiu, de assumir as rédeas do Yahoo!
Essa lista de sucessos que ele alcançou ao longo de sua carreira ficou um tanto manchada quando a empresa, que já foi uma das mais proeminentes do Vale do Silício, não conseguiu se recuperar. O que aconteceu com Mayer depois desse evento? A passagem do tempo pode nos ajudar a entender o que aconteceu de outra perspectiva. Vamos voltar no tempo.
A mente marcante que se destacou no Vale do Silício
Mayer nasceu em 30 de maio de 1975 em Wisconsin, Estados Unidos. Ela é filha de um professor de artes e de um engenheiro ambiental. Desde muito jovem ela se interessou em fazer atividades extracurriculares que, de certa forma, acabou marcando parte de sua vida. Principalmente ela passou muito tempo e esforço participando de equipes de curling e dança durante a escola. Seu sonho era se tornar neurocirurgiã pediátrica.
Com o objetivo claro de alcançá-lo, matriculou-se na Universidade de Stanford, mas logo mudou seus planos acadêmicos e começou a estudar Symbol Systems, onde se destacou enormemente, sem descurar sua paixão pela dança. Na verdade, ele participou de diversas competições universitárias de balé. Mayer continuou em Stanford, graduando-se em Sistemas de Símbolos e obtendo um mestrado em Ciência da Computação. Em 1999, ele completou esta jornada acadêmica com foco dedicado em inteligência artificial.
Agora pode parecer curioso que a jovem tenha optado por esta disciplina quando ela não era tão popular como é hoje. Sua trajetória no mundo acadêmico continuou ao lado do profissional, obtendo um doutorado honorário do Illinois Institute of Technology. No final da década de 1990, Mayer havia se tornado um profissional de grande potencial que muitas empresas de tecnologia queriam contratar. Depois de receber mais de uma dezena de ofertas de emprego, optou pelo Google.
O gigante das buscas certamente não era gigante. Na verdade, Mayer era a funcionária número 20. Suas primeiras tarefas na empresa foram “codificar código”, supervisionar pequenas equipes de engenharia e desenvolver as primeiras ofertas de pesquisa do Google. Uma de suas contribuições mais notáveis foi a página inicial “limpa” do Google que todos conhecemos.
A jovem desenvolveu uma interessante trajetória profissional dentro da empresa do buscador, que incluiu identificar talentos e prepará-los para novas funções em intensas jornadas de treinamento. No Google ela se tornou uma das principais gerentes de Produtos de Busca e Experiência do Usuário, também liderou Serviços Locais, Mapas e Localização.
Em 2012 ele deu o salto para a competição. Mayer foi nomeado Presidente e CEO do Yahoo! após diversas mudanças de endereço e em meio a uma deterioração no número de visitas ao portal. A sua missão era clara: tinha de revitalizar a empresa, de preferência aumentando o tráfego e as receitas publicitárias.
Medidas drásticas e cruzada contra o trabalho remoto
Em 2013, o trabalho remoto não era tão difundido como hoje, principalmente após a pandemia, mas muitos funcionários do Yahoo! Eles cumpriram suas obrigações fora do escritório. Isso não agradou a Mayer, que fez do trabalho presencial o primeiro mandamento de sua gestão. Essa decisão custou-lhe uma onda de críticas por falta de flexibilidade. Ele também lançou um sistema de avaliação de desempenho em que os chefes avaliavam os funcionários. Aqueles que recebessem nota desfavorável poderiam ser demitidos. Isso também gerou polêmica e até mesmo o Yahoo! de promover práticas trabalhistas que estavam fora das disposições das leis locais da Califórnia.
Durante sua liderança, o Yahoo! comprou o Tumblr por US$ 1,1 bilhão, empresa cuja capitalização de mercado despencou meses após a operação (empresa que mais tarde foi vendida à Verizon por um preço praticamente ridículo). Também comprou o aplicativo de notícias Summly e a empresa de análise de publicidade Flurry. Devemos reconhecer que muito poucos CEOs têm a capacidade de admitir publicamente os seus erros. Recentemente, o vimos com Satya Nadella, lamentando ter cortado o desenvolvimento do Windows Phone pela raiz. Mayer fez o mesmo com o mencionado Aquisição do Tumblr. Este ano, ele disse que comprar a Netflix por US$ 4 bilhões ou o Hulu por US$ 1.300 teria sido uma decisão melhor.
Mayer teve um início promissor no Yahoo! A princípio a empresa apresentou resultados financeiros favoráveis. Além disso, o executivo conseguiu aumentar as visitas a partir de dispositivos móveis e desenvolver um esquema de publicidade que foi além da versão desktop do portal. Estas conquistas não foram suficientes para satisfazer os acionistas, cuja visão estava voltada para outro tipo de crescimento geral. Em 2015, as ações sofreram um grande golpe, enquanto o tráfego geral para o Yahoo! continuaram a cair e as receitas publicitárias não melhoraram. Tudo isto enquanto o grupo de investimento Starboard Value exercia pressão para manter a sua participação no Alibaba e pediu a venda dos negócios de Internet da empresa.
Um ano depois, Mayer anunciou que a Verizon Communications compraria o núcleo do Yahoo! por mais de 4.000 milhões de dólares, excluindo a participação do Yahoo! no Alibaba e no Yahoo! Japão. O executivo permaneceu no cargo até 2017, quando a operação foi autorizada pelos reguladores e finalmente concluída. Após a sua demissão, decidiu continuar ligada ao mundo da tecnologia, embora com um projeto próprio.
Atualmente, Mayer é cofundador e CEO da Sunshine (anteriormente Lumi Labs), uma startup com sede em Palo Alto, Califórnia, que oferece um aplicativo que usa inteligência artificial para organizar contatos em smartphones, Contatos da luz do sol. Yahoo! Foi vendido várias vezes e agora faz parte da Apollo Global Management.
Imagens: Magnus Hoij | Adam Tinworth | Eirik Solheim | Ticiano | Sebastião Bergmann