É algo que não esperávamos e, finalmente, aconteceu. Amazon contratou SpaceX para lançar vários satélites Projeto Kuiper. O anúncio chama especial atenção porque as empresas são rivais no domínio da Internet via satélite, embora a primeira tenha provado ter uma vantagem substancial sobre a segunda (e sobre qualquer concorrente em geral).
A SpaceX fará três lançamentos para a empresa fundada por Jeff Bezos a partir de meados de 2025. Os satélites do Projeto Kuiper alcançarão a órbita baixa da Terra (LEO) graças ao foguete Falcon 9. Estamos falando de um sistema de lançamento imbatível em termos de confiabilidade- preço que até o momento completou mais de 270 missões com sucesso.
Amazon confia na SpaceX para construir sua constelação de satélites
A Amazon parecia estar evitando deliberadamente abandonar a SpaceX para realizar alguns dos lançamentos do Projeto Kuiper. Esta postura muito rígida, aparentemente motivada rivalidade entre as duas empresasgerou reação negativa entre investidores e membros do conselho de administração, que indicaram não ser o caminho adequado.
Especificamente, responsabilizaram a empresa por certos atrasos no lançamento do Projeto Kuiper e, sobretudo, na contratação de lançamentos mais caros. A realidade é que no mercado atual de lançamentos espaciais, a SpaceX não tem rival. A empresa estabeleceu um esquema de negócios exemplar com os seus foguetes Falcon que não foi igualado.
A Amazon contratou uma variedade de lançamentos para empresas rivais da SpaceX para começar a desenvolver a constelação do Projeto Kuiper. Um dos veículos lançadores em questão foi o Centauro Vulcano da United Launch Alliance (ULA), que deveria ter colocado em órbita os dois primeiros satélites do projeto, mas nunca o fez.
O foguete ULA sofreu atraso após atraso, o que o obrigou a trocar de veículo e usar o antigo Atlas 5. A Amazon, que esperava ter Kuipersat-1 e Kuipersat-2 em órbita em 2022, conseguiu isso com o aparelho prestes a se aposentar em outubro passado. 6, mas este é apenas um pequeno passo, visto que a ULA ainda deve oito lançamentos à Amazon.
A empresa de Bezos também contratou lançamentos da empresa proprietária Blue Origin, bem como da Arianespace, no passado. Essa gama de fornecedores não é suficiente, e a Amazon deixa isso bem claro no comunicado. Contratar a SpaceX lhes permitirá reduzir riscos de atrasos e avançar a bom ritmo com o lançamento do Projecto Kuiper.
Quando falamos do Projeto Kuiper falamos da iniciativa do bilionário americano por trás da Amazon de oferecer um serviço de Internet via satélite focado em oferecer conectividade em áreas do planeta que não possuem Internet. No momento, Kuiper tem apenas dois protótipos em órbita e espera levar sua constelação para cerca de 3.200 satélites.
A SpaceX, empresa de Elon Musk que se apresenta como principal concorrente, tem cerca de 5.500 satélites Starlink em órbita, um esquema de negócios desenvolvido e cobertura em mais de 60 países.
Imagens: SpaceX | Amazonas
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