Uma montanha de 1.600 metros de altura não se destacaria muito. Não seria o pico mais alto de Espanha, nem da Península Ibérica. Mas seria estranho que uma montanha como esta passasse despercebida. A menos que estivesse no fundo do mar.
A montanha sem nome. Os geógrafos têm uma nova montanha para adicionar aos seus mapas. É uma montanha submersa, submersa na costa da Guatemala e que acaba de ser descoberta por uma expedição do Schmidt Ocean Institute (SOI).
A montanha tem 1.600 metros de altura, quase o dobro do edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa (828 metros). O sopé desta montanha cobre uma área de 14 quilômetros quadrados e está localizado a 2.400 metros abaixo do nível do mar.
A feição geográfica recém-descoberta está localizada a 85 milhas náuticas da costa (cerca de 155,6 km), dentro da chamada zona econômica exclusiva (ZEE) da Guatemala. Ainda não tem nome.
Relevância ecológica. Esses tipos de acidentes geográficos subaquáticos são considerados “pontos críticos” para a biodiversidade. Essas montanhas subaquáticas estão mais expostas às correntes, que impedem o acúmulo de sedimentos nesses ambientes.
Isso deixa um fundo marinho rochoso, ideal para alguns animais aderirem e colonizarem o ambiente. As correntes também fornecem a esses organismos os alimentos e nutrientes necessários para isso. As mesmas correntes que transportam o plâncton também transportam larvas desses organismos, permitindo que os descendentes desses organismos alcancem outros picos em seu ambiente.
Expedição oceanográfica. A equipe responsável pela descoberta foi liderada por pesquisadores do Schmidt Ocean Institute. Os investigadores embarcaram numa expedição de seis dias no verão passado, e a equipa incluiu especialistas em batimetria, disciplina dedicada à exploração e mapeamento do fundo do mar.
A equipe partiu de Puntarenas, Costa Rica, a bordo do novo navio oceanográfico da SOI, o Falkor (também); indo em direção à cordilheira oriental do Pacífico. Segundo o instituto oceanográfico, esta é a nona descoberta deste navio.
“Em cada expedição, aqueles a bordo do Falkor (também) encontraram o inesperado, o surpreendente, o novo”, comentou Wendy Schmidt, presidente da SOI. “Mesmo que haja tanta coisa que conseguimos compreender (…) há tanta coisa no nosso Oceano que permanece desconhecida. E estamos entusiasmados para continuar explorando.”
Os problemas de investigação do fundo do mar. Os mares e oceanos cobrem dois terços da superfície do nosso planeta, mas sabemos muito pouco sobre esta imensa área do nosso planeta. Atualmente exploramos apenas 25% do fundo do mar com uma precisão de 100 metros.
Temos apenas uma ideia aproximada do resto do fundo do mar. É por isso que uma montanha de 1.600 metros de altura e 14 quilômetros quadrados de área pode passar despercebida.
“Um pico marítimo com mais de 1,5 km de altura que permaneceu escondido sob as ondas até agora sublinha realmente o quanto ainda temos para descobrir”, enfatizou Jyotika Virmani, diretora do SOI. “Um mapa completo do fundo do mar é um elemento fundamental para a compreensão do nosso oceano, por isso é emocionante viver numa era onde a tecnologia nos permite mapear e ver estas partes fascinantes do nosso planeta pela primeira vez.”
Em Xataka | Com 1,5 km de largura, 500 metros de altura e 20 milhões de anos, este recife de coral é o primeiro descoberto em 120 anos
Imagem | Instituto Oceânico Schmidt