O TSS Duque de Lancaster é uma história de navios, caçadores de tesouros e baús cheios de maravilhas, embora neste caso o baú seja o próprio navio e o tesouro tenha pouco a ver com dobrões ou ducados de ouro. Pode parecer estranho, mas esta peculiar aventura marítima não tem nada de convencional. É por isso que vale a pena começar pelo final, contando como Oliver Moazzezi e alguns colegas resgataram um fabuloso tesouro composto por mais de 50 máquinas de fliperama. Vamos la. Visitando um navio antigo. Há alguns anos, em 2009, um grupo de exploradores que gostava de passear por edifícios abandonados decidiu visitar um antigo navio encalhado em Llannerch-y-Mor, Mostyn, cidade localizada no noroeste do País de Gales. O navio em questão chamava-se TSS Duque de Lancaster, era um ferry de 114 m que estava fora de serviço há várias décadas e o seu aspecto enferrujado era digno de uma relíquia dos mares. Nada disso dissuadiu os aventureiros. Com a câmera na mão, eles deslizaram para baixo do convés, percorreram os corredores e cabines e tiraram algumas fotos que posteriormente compartilharam em um fórum com outros entusiastas da exploração Urbex (Exploração urbana). Não demorou muito para que as imagens do TSS Duque de Lancaster circulassem e chamassem a atenção, embora entre uma comunidade um tanto diferente: a dos fãs de máquinas recreativas de fliperama. De revelações e intuição. As fotos foram tiradas à noite e não se destacavam pela qualidade, mas eram nítidas o suficiente para que Oliver Moazzezi e seus colegas fãs de máquinas antigas de fliperama notassem um detalhe que os fez ficar atentos: entre outras coisas, as imagens mostrou algumas máquinas Arcadianas; ou melhor, um bom número de máquinas de fliperama cheias de poeira e teias de aranha, mas aparentemente bem conservadas. Para outra pessoa isso não teria importado muito. Não para Moazzezi, um colecionador de videogames, apaixonado por jogos clássicos de arcade e que automaticamente se lançou na complexa missão de descobrir quem era o dono daquele navio perdido na costa do País de Gales. Pode não parecer muito épico, mas houve caças ao tesouro mais simples do que o complicado caminho que Moazzezi teve que percorrer para, passo a passo e com muita paciência, puxar o fio até contactar os proprietários do Duque de Lancaster. A caça ao tesouro. “Fiquei oito meses tentando entrar em contato com os donos do local onde as máquinas foram fotografadas. Liguei para a prefeitura, liguei para os correios da cidade… liguei para todos os lugares. o quebra-cabeça que me levaria aos proprietários”, disse Moazzezi anos depois ao The Arcade Blogger. O esforço foi recompensado. Em janeiro de 2011 localizou os proprietários do navio e finalmente ouviu as duas boas notícias que esperava ouvir: confirmaram que os barcos de recreio estavam à venda e que ele poderia vê-los pessoalmente em Mostyn. Poucas semanas depois, Moazzezi já estava na estrada, junto com outros dois coletores, para entrar naquela velha balsa encalhada cheia de surpresas. As expectativas eram altas. E o barco não decepcionou. O colecionador e seus colegas encontraram a mãe dos tesouros dos fliperamas: nada menos que dezenas e dezenas de máquinas de fliperama bem preservadas, todas anteriores a 1983. Uma cápsula do tempo (versão arcade). “Eu não conseguia acreditar que todos aqueles jogos estavam lá e então, um dia em 1983, o navio foi fechado, para nunca mais ser aberto por motivos legais”, disse Moazzezi ao The Arcade Blogger em 2016. “Esses jogos tiveram verões. e invernos.” pelas vigias: como o Sol nasceu e se pôs durante 30 anos. Eles simplesmente estavam lá.” Para facilitar a compreensão do que eles viram e sentiram enquanto caminhavam pelos corredores daquela cápsula do tempo enferrujada, mas fascinante, a equipe gravou um vídeo fascinante mostrando as máquinas cobertas pela poeira dos anos. Alguns estão dilapidados. Outros parecem esperar que um jogador insira um centavo em seu slot antes de prosseguir. e Quem a segue… ele entende, diz o ditado. No caso de Moazzezi e dos seus companheiros a máxima foi cumprida, embora, sim, à custa de a seguir e perseguir muito mais do que o habitual. Durante meses tiveram que negociar e renegociar com os proprietários das máquinas num complicado cabo de guerra que quase encalhou em mais de uma ocasião. Não foi assim. Eles alcançaram fumaça branca. Mas isso não significava que os colecionadores tivessem conseguido o que queriam e que a história se resolveria com um final feliz para os amantes dos jogos. Água, junco e guindastes. Quando a equipe retornou ao Duque de Lancaster descobriu que a situação não era a mesma que haviam visto durante a primeira visita. Alguém invadiu o barco e roubou os caixilhos das janelas para vendê-los como sucata, deixando as máquinas desprotegidas, expostas aos elementos e à chuva do Norte de Gales. Os coletores tiveram que conseguir empurrar as máquinas de fliperama para a área mais abrigada do navio, mas mesmo ali a água que entrava de fora continuava a alcançá-los. Não foi o único desafio que tiveram de enfrentar. O proprietário do navio deu-lhes o OK, mas em troca de condições muito exigentes: a equipa teria de retirar todas as máquinas em apenas 10 dias para que depois pudessem ser realizados trabalhos de manutenção no ferry. E que, por serem máquinas pesadas e bastante grandes, exigiam o uso de guindaste e manobras no convés. e Impossível, quem disse impossível? Uma coisa é que a operação parecia impossível. Outra coisa muito diferente que era. Tal como relata o Arcade Blogger, a equipa conseguiu reunir uma dezena e meia de colecionadores e entusiastas dos fliperamas que facilitaram a angariação de fundos, o aluguer de várias carrinhas e uma grua, e o delicado trabalho de remoção das máquinas. No total, foram salvos pouco mais de cinquenta jogos esquecidos desde a década de 80. Das entranhas da nave retiraram máquinas de Ground Shaker, Vintage Time Warp, Galaxy Wars ou Space Invaders Part II. “Os mais antigos são muito obscuros, como Meadows Gypsy Juggler e jogos de boliche, Exidy SideTrak e TailGunner 2. Havia jogos que todo mundo conhece, é claro, como Space Invaders, Missile Command, Battlezone machines e Atari Asteroids”, disse Maozzezi à CNN. Alguns desses dispositivos não funcionaram quando foram resgatados, mas conseguiram recuperar a vida graças à habilidade e determinação dos coletores. Faixa bônus: O que as máquinas estavam fazendo lá? A história de como as máquinas de fliperama do duque de Lancaster foram salvas é fascinante, mas deixa uma pergunta não menos curiosa: o que mais de 50 máquinas de fliperama antigas faziam dentro de um navio decrépito de 4.000 toneladas encalhado na costa de Llannerch-y-? Mor, noroeste do País de Gales? Para respondê-la precisamos rever as diferentes vidas que o antigo navio teve. E não, a questão das vidas, no plural, não é um erro. O Duque de Lancaster foi construído em meados da década de 1950 em Belfast e foi projetado para funcionar como uma balsa na rota entre Heysham e Belfast, embora acabasse navegando pelas águas de grande parte da Europa. Durante a sua extensa carreira dedicou-se ao transporte de passageiros e veículos até 1979, quando foi parar nas mãos de um investidor que decidiu repensar completamente a sua utilização. Ele o atracou, rebatizou-o de The Fun Ship e o transformou em nada mais nada menos que uma espécie de mega espaço dedicado ao lazer, com bar, lounge e sala equipada com fliperamas. Foi assim pelo menos por um tempo, até que o The Fun Ship foi forçado a fechar devido a obstáculos legais. Quando fechou, fê-lo com todo o seu conjunto de arcadas no seu interior e tornou-se, para pesar dos seus proprietários e imensa alegria dos colecionadores do século XXI, uma cápsula do tempo dos jogos de arcada. Imagens: Hefin Owen (Flickr) sim Wikipédia 1 sim 2 Em Xataka: Se você pode aproveitar o LEGO hoje, é graças a esses pequenos (e eficazes) monstros de plástico.