O PVC (cloreto de polivinila) é um dos plásticos mais utilizados. Podemos encontrá-lo nos mais diversos lugares, desde discos de música até flautas. Agora talvez tenhamos que repensar alguns desses usos.
Novo relatório. A Agência Europeia dos Produtos Químicos (ECHA) publicou o seu relatório sobre os possíveis impactos na saúde causados por este plástico. O relatório detalha que alguns dos aditivos adicionados a este material representam um risco para as pessoas e para o meio ambiente.
Aditivos e micropartículas. O problema, segundo este relatório, não está tanto no polímero em si, mas nos seus aditivos, como os plastificantes. Como esses aditivos não aderem à estrutura química do PVC, os objetos criados com esse material podem acabar liberando-os no meio ambiente.
Os aditivos em foco são diversos e incluem plastificantes, estabilizadores de calor e retardadores de chama. O relatório centrou-se em 63 destes aditivos (de um total de cerca de 470 aditivos utilizados pela indústria identificados num relatório anterior da UE).
Esses agentes, como os ortoftalatos ou o DOTE, podem causar problemas à saúde humana, aos quais se soma a liberação de micropartículas do próprio PVC, capazes de arrastar consigo também seus aditivos nocivos.
Que risco existe? Os principais riscos destacados pela ECHA associados a estes aditivos têm a ver com a saúde reprodutiva e o sistema endócrino, ou seja, aquele responsável pela criação e regulação das hormonas no nosso corpo. A ECHA também menciona compostos associados a malformações de crescimento.
Reações contrastantes. Após a publicação do relatório, algumas associações apelaram à União Europeia para que tomasse medidas. O Gabinete Europeu do Ambiente (EEB), um grupo de associações de cidadãos para a conservação ambiental, reagiu pedindo à Comissão Europeia que eliminasse progressivamente os produtos de PVC até 2030.
A indústria do vinil também reagiu ao novo relatório. Fê-lo através do VinylPlus, um mecanismo de cooperação para o desenvolvimento sustentável da indústria. Num comunicado de imprensa, Brigitte Dero, diretora de gestão do grupo, garantiu que “examinará cuidadosamente o relatório e os seus anexos”.
No comunicado, o VinylPlus, organização que colaborou fornecendo dados à investigação da ECHA, explica que “embora as provas fornecidas pelo VinylPlus demonstrem a segurança do PVC para a saúde humana e o ambiente, [el organismo] responderá às lacunas de dados e às questões levantadas pela ECHA.»
O fim do PVC? O relatório da ECHA foi desenvolvido em resposta a um pedido da Comissão Europeia e está agora nas suas mãos. Este será responsável por decidir quais caminhos seguir.
O próprio relatório menciona a necessidade de tomar medidas regulatórias para melhorar a situação, centradas em quatro eixos: minimizar os riscos derivados dos plastificantes e organoestânicos, minimizar a filtração de micropartículas de PVC no ambiente e monitorizar a questão dos retardadores de chama no contexto da propostas da própria agência.
Do chumbo ao PVC. O PVC permitiu, entre outras coisas, a substituição de muitos sistemas de tubos de chumbo, um metal pesado associado a riscos significativos para a saúde. Talvez a alternativa a este plástico não esteja longe do nosso alcance.
O relatório explica que hoje as alternativas ao PVC não são suficientemente económicas para serem implementadas em grande escala. O relatório aponta ainda que, embora existam alternativas aos aditivos mais seguras para a saúde, essas alternativas podem impactar as qualidades técnicas do produto final.
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Imagem | Pawel Czerwinski