Há algumas semanas, a Agência Europeia de Medicamentos anunciou que estava a iniciar uma revisão sistemática da azitromicina. Em princípio, não é nada particularmente surpreendente. A EMA (e as restantes agências nacionais) realizam controlos periódicos em centenas de medicamentos.
O único problema é que a azitromicina não é apenas mais um “medicamento”: é um dos antibióticos mais utilizados no mundo e está perdendo eficácia rapidamente.
E a azitromicina? Quer dizer, Existe algum problema com isso? Não na própria azitromicina. Descoberto no final da década de 1970, pela sua versatilidade e facilidade de administração, esse antibiótico tornou-se um dos medicamentos mais vendidos e salvou milhões de vidas nas últimas décadas.
Na verdade, esse é o grande problema: é tão bom que estamos usando muito. Talvez demais. E a consequência é que “a resistência bacteriana à azitromicina está a aumentar na União Europeia” (segundo alguns estudos, algumas bactérias já apresentam mais de 30% de estirpes resistentes). A EMA tomou posição e está a repensar a sua utilização.
E não estamos em posição de desperdiçar antibióticos. Porque (por exemplo) embora nos últimos anos tenhamos melhorado a forma como abordamos a pesquisa, passámos décadas sem encontrar novas classes de antibióticos eficazes contra bactérias gram-negativas e a sua barreira celular. Exatamente um dos usos que damos à azitromicina.
Se perder um antibiótico devido à superresistência é uma má notícia; Num mundo onde 3.500 pessoas morrem todos os dias devido à resistência, perder a azitromicina seria uma catástrofe. Daí a EMA querer tomar medidas sobre o assunto e “racionalizar” a sua utilização.
Mas por que agora? O que aconteceu para que a resistência aumentasse? Um fator chave disso estrondo parece estar na pandemia. Segundo Oriol Güell do El País, durante a pandemia, o uso deste antibiótico nos hospitais espanhóis multiplicou-se por 2,5. Em meio à confusão do coronavírus, alguns estudos indicaram que a azitromecina poderia melhorar o prognóstico da doença. Mais tarde, foi descartado que fosse esse o caso, mas o “dano” estava feito.
“Foi uma das armadilhas do início da crise e algo que, além disso, continuou a ser utilizado durante algum tempo. Como a apresentação da pneumonia era atípica e para tentar ajudar o paciente na ausência de alternativas terapêuticas, muitas vezes recebiam azitromicina”, explicou José Miguel Cisneros, chefe do serviço de Doenças Infecciosas do Hospital Virgen del Rocío.
Seja como for, o problema é mais profundo. O próprio Güell inclui uma revisão das prescrições de azitromicina na região de Valladolid realizada por Maite Jorge Bravo, chefe do Grupo de Doenças Infecciosas da Sociedade Espanhola de Médicos Gerais e de Família (SEMG). “96% estavam fora da indicação”, explicou o especialista.
Ou seja, o problema vai além da pandemia e, claramente, é muito difícil deter.
Um mundo sem antibióticos. “O uso indevido da penicilina, com doses demasiado elevadas, pode fazer com que os micróbios se tornem resistentes e, assim, reverter os seus benefícios”. Foi isso que o próprio Alexander Fleming disse no seu discurso de recepção do Nobel. Apenas 15 anos se passaram desde a descoberta da Penicilina. Ele sabia do que estava a falar e à medida que cresce a resistência, é possível que os nossos filhos também o saibam. De primeira mão.
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Imagem | NIAID