Você pode ter pensado nisso uma vez. Sob as copas das árvores o céu forma um rastro de linhas azuis que se entrelaçam de forma estranha, impedindo as árvores de trocarem os galhos que emergem de seus troncos. O resultado é um panorama surreal onde as árvores parecem ter sido desenhadas nos seus limites para permanecerem separadas umas das outras.
Não se trata de prestidigitação, mas de ciência: o fenômeno tem uma base real e foi universalmente batizado como “timidez”, legando uma das histórias mais ternas, mas também mais interessantes, do mundo botânico. anos viajando pelos cantos da redefruto do seu inegável carácter estético e do fascínio que sempre provoca inteligência natural.
Mas quanta verdade existe na timidez? Embora à primeira vista possa parecer mais um exercício de pseudociência, a verdade é que o caso tem uma certa história na história da botânica ao longo do século XX. Como bem explicado por do utilizador, este é um exemplo de alelopatia, fenômeno natural que engloba todas as interações que, por meio de compostos bioquímicos, algumas espécies impõem a outras em seu crescimento e existência. Ou seja, de uma influência externo de um organismo para outro.
O caso de “timidez” é conhecido como “desengajamento do dossel” ou “timidez do corvo” em inglês, tradução literal de “copos tímidos”, e afeta especialmente visualmente o árvores, embora também para outras plantas. Essas “linhas” desenhadas no céu são na verdade o espaço que as árvores, ao crescerem juntas, optam por deixar umas para as outras, numa espécie de público de concerto respeitoso e civilizado que nunca ousaria invadir o espaço pessoal umas das outras.
Vento, contato ou luta pela luz
Embora os seus evidentes atributos estéticos e o seu magnetismo psicológico particular tenham feito da “timidez” uma reviravolta botânica muito popular, a investigação sobre o fenômeno não é muito profunda, existindo várias teorias que tentam responder às origens da timidez.
Uma das possibilidades do fenômeno gira em torno do contato físico direto entre as copas das árvores. A teoria mais popular, por exemplo, explica que os galhos das árvores em contato entre si seriam cortados de suas respectivas matrizes quando uma tempestade ou fortes rajadas de vento vento assediá-los. O espaço vazio entre si não surgiria naturalmente, mas do impacto resultante de uma choque externo.
Seria um equilíbrio natural ao contato natural, em áreas de atrito, entre si. Nessa linha, Maxwell Ralph Jacobs, botânico australiano que dedicou parte de sua carreira ao estudo do onipresente eucalipto, endêmico da gigantesca ilha, e que condensou suas descobertas em Hábitos de crescimento dos Eucaliptos, apontou para a abrasão: para ele, o atrito inerente ao contato entre um ramo fronteiriço e outro danificava seus tecidos, limitando seu crescimento. As folhas e galhos colidiram e pararam de crescer.
Ambas as teorias implicam uma certa inconsciência das árvores: a timidez seria resultado natural das próprias limitações. Mas e se forem as próprias árvores que decidem ficar longe umas das outras por razões de coexistência?
Se substituirmos “coexistência” por “sobrevivência“, a ideia faz mais sentido. As plantas não são inteligente no sentido neuronal, mas possuem sensores, fotorreceptores, que funcionam e são ativados dependendo da luz disponível (são eles que permitem que as flores se orientem em relação ao sol, por exemplo). Sabe-se que muitas plantas sabem onde estão seus vizinhos e os evitam de propósito. O objetivo é competir melhor para a luz, um bem por vezes escasso (como as florestas).
As árvores tímidas funcionariam da mesma maneira: usando suas folhas com os preciosos fotorreceptores fitocromos, o crescimento das copas das árvores aceleraria em duas direções diferentes. Por um lado, procuraria espaços de luz, óptimos e com acesso obrigatório para crescimento. Por outro lado, evitaria zonas de sombra, mais pobres e indesejáveis, e precisamente aquelas que seriam geradas pela presença dos seus colegas.
O resultado seria uma timidez de grupo, uma separação consciente e uma forma razoável e quase democrática de distribuir a luz que incide nos respectivos vidros. As árvores teriam consciência dos seus semelhantes, e os espaços e silhuetas seriam apenas o resultado de uma bela e brutal competição pela sobrevivência. Um exemplo disso é a espécie Dryobalanops aromático Malásia, cujo estudo revelou a abrasão.
Em termos gerais, e deixando de lado outras considerações mais complexas, estas são as duas principais teorias sobre as quais gira a questão da “timidez”. Outras teorias foram desenvolvidas, como a autoproteção das árvores contra a propagação de doenças, um mecanismo de defendendo que impediria ou retardaria o rápido desenvolvimento de epidemias. Seja como for, e embora o campo de estudo ainda não tenha sido desenvolvido, o resultado são vistas de baixo ângulo que, ao nível do solo, são tão poéticas quanto espetaculares.
Em Xataka | As árvores de hoje são muito maiores do que as de décadas atrás. A chave está no ar
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em março de 2017