Faltam exatamente 12 dias para a véspera de Natal e As ruas de toda a Espanha já estão vestidas para o Natal. Os supermercados foram ganhando dinheiro com os doces mais típicos destas datas. Mas, assim como dissemos em Xataka, há um vencedor claro este ano: nougat. Mesmo num contexto económico delicado, com uma inflação disparada e custos de produção elevados devido à crise energética e de matérias-primas, a indústria do nougat planeia produzir mais de 80 milhões de barras este ano.
Turrones Picó, El Lobo, 1880, El Artesano, Antiu Xixona, Turrón 25, El Artesano, Sanchís Mira… marcas vitalícias e tantas novidades que se somam a missão de adoçar mais um Natal para os espanhóis. E com o nome “Nougat de Xixona e Alicante” alcançam uma procura brutal. Um setor que movimenta perto de 500 milhões de euros por ano em Espanha e emprega mais de 4.000 pessoas nos horários de pico.
Chegou a hora de falar sobre a economia do nogado em nosso país.
A produção. Assim como eu previ há alguns dias o Conselho Regulador da Indicação Geográfica Protegida Jijona e Turrón de Alicante, esta indústria prevê uma campanha positiva semelhante à do ano passado, sem que os preços subam muito. No total, serão produzidos cerca de 21,5 milhões de origem protegida (nougat Xixona, ou “macio”, e nougat Alicante, ou “duro”) e 58,5 milhões, dos chamados torrones de oficina como, por exemplo, os com gema ou chocolate. A previsão de vendas para este ano está estimada em cerca de 16 milhões de quilos.
Exportações. Além disso, este ano espera-se 3% de crescimento das exportações, o principal país comprador de nougat são os EUA, especialmente os estados do sul do país, com uma grande população hispânica. Também é exportado para países da América Latina, França e Marrocos. Segundo dados da Associação Espanhola de Doces (Produlce)cerca de 20% do volume total de produção é destinado ao mercado externo, o que significa que um em cada cinco comprimidos viaja para fora das nossas fronteiras.
Pleno emprego. Desde o verão, em Xixona (Alicante) e Estepa (Sevilha) as máquinas começaram a funcionar. As duas cidades, maiores produtoras de nougat, mantecados e polvorones, vivem destes produtos. E durante a campanha, que dura de quatro a seis meses, as duas cidades desfrutam de praticamente pleno emprego, gerando quase 7.000 empregos na alta temporada. O primeiro é o município de Alicante com mais de 5.000 habitantes e com a taxa de desemprego mais baixa, inferior a 8%, e Estepa é o município de mais de 10.000 habitantes com a taxa de desemprego mais baixa da província de Sevilha.
Xixona, dourada para o torrone. E se falamos de nougat não podemos ignorar este recanto de Espanha. Uma cidade com tradição artesanal que gera atualmente 42% da produção total de nougat: nada menos que 1.680 toneladas na produção de 2020. Afinal, um lugar onde quase todos dependem desta indústria. Para uma população inferior a 10.000 habitantes, o facto de tantas pessoas estarem de alguma forma relacionadas com esta indústria é uma prova do peso económico que esta tem no concelho.
Na verdade, desses 500 milhões de que falámos, a indústria do nogado fatura mais de 200 milhões por ano em Xixona. Recorde-se que o Conselho Regulador do Nougat de Jijona e Alicante, órgão máximo que reúne as maiores empresas do sector, representa 21 empresas dedicadas à produção de nougat e 23 empresas de embalagem e/ou comercialização.
O objetivo: dessazonalização. Um dos entraves que o setor enfrenta é ser um produto cuja procura só aumenta no inverno. E é algo que eles pretendem mudar. Como explica o secretário-geral do Conselho Regulador da IGP Jijona e Turrón de Alicante, Federico Moncunilla indústria do nougat aposta na dessazonalização do consumo de nougat: “Em Espanha já existem 14 lojas em zonas turísticas que vendem apenas nougat para que seja um produto que pode ser comprado e consumido durante todo o ano; são lojas também pensadas para turistas que o compram como lembrança”.
E é precisamente a sazonalidade do nougat que obrigou os produtores a diversificar este produto: gelados com sabor a nougat, iogurtes, etc.
A controvérsia. O problema é que a expansão das grandes empresas de nougat colide diretamente com o modelo de negócio das pequenas e médias empresas em todo o processo produtivo: obtenção de matérias-primas, condições de trabalho, estratégias comerciais. Os produtores de mel e nozes, por exemplo, Acusam a indústria do nougat de afundar os seus setores ao optar por matérias-primas importadas da China e os EUA e os fabricantes sustentam que, se não utiliza mais o género local, é porque foi exportado.
“Não compreendemos como é que os preços do nougat estão a subir quando os preços das matérias-primas estão a cair”, disse Pedro Loscertales, responsável pelo setor apícola das organizações agrícolas Coag e Uaga.. A polémica ocorre numa altura em que o preço dos doces aumentou 10% (devido ao aumento do preço do transporte marítimo e da indústria transformadora).
Imagem: Pixabay
Em Xataka | Um calendário do Advento com fuet e salsichas: como uma tradição da Europa Central está obcecando a Espanha