O Boeing 747 é sem dúvida uma das aeronaves mais famosas do mundo. Ele é um ícone da indústria da aviação cujas qualidades extraordinárias lhe garantiram permanecer no cenário por mais de cinquenta anos. Não é por acaso que grande parte do destaque que acompanha esta aeronave vem do seu país de origem. O presidente dos Estados Unidos tem dois Boeing 747-200B outros especialmente modificados, que se tornam o Força Aérea Um quando ele embarca no avião.
Mas o Comandante-em-Chefe das Forças Armadas não é o único alto funcionário que pode voar em versões especiais desta aeronave. O Secretário de Defesa e o Estado-Maior Conjunto do país norte-americano também têm acesso aos Boeing 747-200 em determinadas ocasiões. Estamos a falar de quatro versões militarizadas do avião que integram o Centro Nacional de Operações Aerotransportadas, que ajudam a garantir o funcionamento do Governo em situações extremas.
Um avião preparado para agir em caso de ataque nuclear
As quatro unidades do programa são chamadas E-4B, embora extraoficialmente recebam o nome “Nighwatch” ou “aviões do Juízo Final”. Certamente, este sobrenome mantém uma estreita relação com a sua essência. Uma das principais missões da frota é atuar em casos de emergência nacional onde as referidas posições do Governo estejam comprometidas em terra. Aqui os cenários são diversos, mas podemos citar, por exemplo, um ataque nuclear.
Numa situação com estas características, a frota de E-4B ficaria encarregada de garantir o funcionamento de um centro móvel de comando e controle conectado com segurança aos diferentes ramos estratégicos do governo e das forças militares. A partir daí, precisamente, as ordens de guerra das principais potências armamentistas poderiam ser executadas, bem como coordenar ações com membros civis. “As operações do E-4B abrangem todas as fases do espectro de ameaças”, explica a Força Aérea dos Estados Unidos.
Como podemos constatar, é um ativo militar de vital importância. Esta versão do Boeing 747-200 possui área de trabalho de comando, sala de reuniões, sala de conferências, área de equipe de operações, área de comunicações com Tecnologia avançada e até uma área de lazer. Todas estas áreas traduzem-se num sacrifício na capacidade de transportar passageiros. Embora as versões comerciais possam acomodar mais de 600 pessoas, esta tem um limite de 112.
As melhorias na aeronave também incluem um sistema de defesa de pulso eletromagnético, caminhos seguros de comunicação por satélite e proteção contra os efeitos de um ataque nuclear. Os detalhes nesta seção são secretos, algo que vimos em muitos veículos e tecnologias militares. Uma coisa que se sabe é que pelo menos um E-4B está operacional 24 horas por dia, 7 dias por semana. A Força Aérea afirma que o avião está pronto para responder a qualquer momento, se necessário.
Apesar de todas estas qualidades, os Estados Unidos procuram renovar a sua frota de aviões do Juízo Final, mas esta tarefa parece ser mais difícil do que o esperado. Os detalhes do programa são confidenciais, mas sabia-se que Boeing e Sierra Nevada Eles estavam correndo para desenvolver a aeronave da próxima geração, no entanto, a Boeing desistiu depois de não conseguir chegar a um acordo sobre os termos do contrato. Tanto quanto se sabe, o desafio recai agora sobre um único fornecedor de defesa.
Imagens: Balão Greyjoy | Força Aérea dos Estados Unidos | Leio McLaren
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