A United Launch Alliance (ULA) precisa de um pouco mais de tempo para lançar a primeira missão lunar dos EUA em mais de 50 anos. O lançamento também marcará a estreia do foguete Vulcan Centaur, que utiliza motores a metano da Blue Origin (empresa aeroespacial de Jeff Bezos). Além disso, enviará ao espaço o DNA dos atores originais de Star Trek.
Uma tentativa incompleta e uma bem-sucedida. O novo foguete Vulcan Centaur da ULA passou por dois testes úmidos (WDR) nos últimos dias, um incompleto e outro bem-sucedido.
Um teste úmido consiste em carregar o foguete com propelentes e realizar todos os procedimentos de solo de um lançamento até os momentos anteriores à partida dos motores. O primeiro ensaio “demorou muito, então não terminamos completamente”, Tory Bruno disse., diretor executivo da ULA. O segundo “foi genial” e foi concluído no tempo esperado.
Da véspera de Natal até depois de Três Reis. Apesar do progresso, a repetição do teste significou um novo atraso para a missão. A janela de lançamento de 24 de dezembro foi descartada. A próxima janela abre no dia 8 de janeiro e dura quatro dias (esta é uma missão lunar, portanto deve ser lançada quando a Terra e a Lua estiverem em posições específicas).
Um atraso de algumas semanas não é nada comparado ao que esperávamos até agora. A estreia do Vulcan Centaur está adiada desde 2019, seja porque os motores BE-4 não estavam prontos, porque a carga não estava pronta ou porque o estágio superior do foguete explodiu durante os testes.
Primeira missão de pacote lunar. O foguete ULA foi escolhido para lançar a primeira missão CLPS da NASA, na qual uma espaçonave privada transportará cargas comerciais e científicas para a superfície da Lua. A nave é o módulo lunar Peregrine da empresa Astrobotic. Mede dois metros de altura por dois e meio de largura e pode transportar até 90 kg de carga.
Peregrine transportará nove instrumentos da NASA para a Lua, incluindo vários espectrômetros para estudar o regolito lunar e a radiação no satélite. Além disso, transportará cargas de outras empresas e organizações, como uma cápsula do tempo da Arch Foundation e uma placa com a chave privada de 1 bitcoin de uma empresa de criptomoedas.
O DNA dos atores de Star Trek. Também a bordo do foguete estará uma remessa da empresa de enterros espaciais Celestis, que incluirá amostras de DNA do elenco dos atores de ‘Star Trek’ Nichelle Nichols, DeForest Kelley e James Doohan, bem como do criador da série Gene Roddenberry, e sua esposa, atriz Majel Barrett Roddenberry.
Já o Peregrine passará entre três e 33 dias viajando entre a Terra e a Lua, e entre 4 e 25 dias em órbita lunar, segundo a NASA. A missão não tripulada está programada para pousar em Sinus Viscositatis (literalmente, a Baía da Aderência), uma área próxima à da missão Apollo 12 de 1969. Os Estados Unidos não pousam na Lua desde 1972.
Imagem | ULA
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