Em um jogo que ficou tenso no quarto período, a saúde de Kawhi Leonard foi fundamental para o Clippers.
Leonard foi listado como questionável com inflamação no joelho direito para o jogo 3 e, embora tenha começado na noite de sexta-feira, ele raramente parecia afiado durante o jogo do Clippers. Perda de 101-90 para o Dallas Mavericks no American Airlines Center.
Leonard, que entrou e saiu do jogo, partiu para o tempo final faltando 4:09 para o fim e o Clippers perdeu 15 pontos.
Ele jogou 25 minutos e produziu nove pontos, nove rebotes e quatro viradas em um jogo em que o Clippers estava perdendo por 21 pontos no quarto período.
Paul George, que teve problemas durante todo o jogo, marcou apenas sete pontos, acertando três em 11 em campo, um em seis na faixa de três pontos.
O jogo ficou tenso no quarto período, quando Russell Westbrook, que errou todos os sete arremessos e todas as quatro cestas de três pontos para terminar com um ponto, se envolveu com Luka Doncic, os dois se empurrando. Westbrook e PJ Washington também se empurraram. Eventualmente, Westbrook e Washington, que se envolveram em uma situação de conversa fiada com Terance Mann, sofreram faltas técnicas e foram expulsos.
Os Mavericks agora têm uma vantagem de 2 a 1 na série melhor de sete, atrás de 22 pontos de Doncic e 21 de Kyrie Irving. O jogo 4 é domingo em Dallas.
Leonard jogou apenas 9:57 no primeiro tempo, sentado por longos períodos, não entrando no jogo no quarto período quando o Clippers jogou pequeno e não teve George disponível devido a problemas.
Leonard não parecia fluido na quadra, seus movimentos muitas vezes letárgicos.
Ele saiu do jogo pela primeira vez faltando seis minutos para o final do primeiro quarto e não voltou até faltarem 6:58 para o fim do segundo quarto.
Faltando 3:01 para o fim do primeiro tempo, Leonard foi puxado novamente e não voltou.
Ele fez três pontos, quatro rebotes e duas viradas antes de ir para o vestiário no intervalo.
Leonard havia perdido os últimos oito jogos da temporada regular e o primeiro jogo dos playoffs devido a uma inflamação no joelho direito.
Mas no meio do terceiro quarto, Leonard deu um sinal de que estava se sentindo melhor.
Ele dirigiu pela linha de base para uma enterrada e então se levantou para um passe lob de George para uma enterrada.
George cometeu duas faltas no primeiro quarto e a terceira faltando 6:58 para o fim do segundo, forçando-o a ir para o banco novamente, deixando o Clippers sem uma de suas principais armas ofensivas. Ele conquistou a quarta faltando 8:57 para o fim do terceiro tentando defender Doncic.
George cometeu sua quinta falta aos 28 segundos do quarto período.