As alterações climáticas estão a gerar uma série de mudanças globais que não só afectam a meteorologia com mudanças incomuns nas estações, mas também geraram novos conceitos económicos. Um deles é o mercado de créditos de carbono, com o qual empresas e países podem compensar as suas emissões de CO₂. Neste novo mercado ecológico, surgiu um beneficiário inesperado: os países em desenvolvimento. Estes países têm menos desenvolvimento industrial e são, portanto, comparativamente menos poluentes. Alguns destes países possuem grandes massas de floresta subtropical, o que os torna um local ideal para os países mais desenvolvidos quererem explorar a sua capacidade como sumidouro natural de CO₂, tornando-se o equivalente a uma mina de ouro para investidores bilionários.
O que são créditos de carbono? As compensações de carbono ou créditos de carbono ou créditos de carbono são um instrumento internacional que permite às empresas e países compensar as emissões de dióxido de carbono (CO₂) que são mais difíceis de eliminar. Mesmo que uma empresa otimize o processo produtivo dos seus produtos, utilize energia limpa e reduza ao máximo as emissões na cadeia de abastecimento, terá sempre uma pequena margem de emissões de CO₂ na atmosfera que deverá compensar através da compra de créditos de carbono. Cada um desses créditos representa uma tonelada de emissões de CO₂ na atmosfera, que são então compensadas por ações e investimentos em outras partes do planeta para capturar e processar essa tonelada de emissões.
O CO₂ tem um preço e não é climático. O facto de o instrumento que representa uma tonelada de CO₂ emitido se chamar ‘crédito de carbono’ não é coincidência, porque tal como as moedas, os créditos de carbono têm um preço definido em diferentes mercados mundiais, o que aumenta ou diminui o seu preço, como é o caso dos mercados cambiais em redor. o mundo. Quanto mais elevado for o preço destes créditos, maior será o valor que as empresas deverão pagar para compensar as suas emissões. O problema é que não existe um padrão regulatório global para definir preços, e até mesmo a própria empresa interessada pode defini-los. A média é de cerca de US$ 9,87 para cada crédito. De acordo com o Banco Mundial, até 2023 a precificação global do carbono irá arrecadar quase 100 mil milhões de dólares.
Gráfico de preços de crédito de carbono
Nem todos os créditos de carbono são iguais. O princípio da adicionalidade é um fator relevante na determinação do valor do crédito de carbono. Este fator foi incluído no relatório Gold Standard introduzido pelo Acordo de Paris. O princípio da adicionalidade refere-se ao facto de o valor do crédito aumentar quando o investimento realizado naquela atividade de compensação não seria possível sem aquele apoio. Um exemplo está nas energias renováveis, cujos créditos de carbono têm baixo valor. A geração de energia solar ou eólica é mais rentável do que a utilização de gás ou combustíveis fósseis, pelo que o desenvolvimento desta tecnologia não está necessariamente ligado ao processamento de carbono, mas sim à rentabilidade energética. O mesmo não acontece com a proteção de florestas ou selvas, onde este investimento é decisivo e, portanto, os seus créditos têm maior valor de mercado.
As florestas são um sumidouro natural de CO₂. Nos últimos anos, proliferaram empresas que capturam CO₂ da atmosfera, armazenam-no e processam-no para o enterrar e promover a regeneração da massa de árvores noutros locais do planeta ou sob o fundo do mar. Isto é conhecido como “sequestro de carbono” ou exportação transfronteiriça de carbono. No entanto, é muito mais simples e eficiente processá-lo naturalmente, permitindo que árvores e plantas capturem esse CO2 e o eliminem através da fotossíntese. Por isso, são os mais valorizados para a emissão de créditos de carbono e são os que mais trazem benefícios ao território que os emite porque protegem a massa florestal.
Segundo dados da ONU, uma única árvore pode sequestrar até 150 quilogramas de dióxido de carbono por ano. Estima-se que as florestas do mundo armazenem cerca de 296 gigatoneladas de carbono na biomassa acima e abaixo do solo.
A oportunidade para os países em desenvolvimento. A emissão destes créditos de carbono representa uma oportunidade para países que não possuem grande potencial industrial, mas possuem muitos recursos florestais. Estes créditos podem ser uma nova via para o investimento estrangeiro que, ao contrário da mineração ou de outros tipos de investimento extractivo, o seu valor reside na conservação dos espaços naturais e na sua expansão.
O golpe ecológico do Congo. Há poucos dias a Bloomberg noticiou o investimento que a empresa de captura de CO2 dClimate, apoiada pelo bilionário Mark Cuban, iria fazer na República Democrática do Congo. O acordo consiste no pagamento à República Democrática do Congo de uma taxa pelos direitos de sequestrar 100 milhões de toneladas de CO2 ou o seu equivalente em cerca de 500 mil hectares de turfeiras e florestas naquele país. Em troca, a empresa pagará mil milhões de dólares ao Estado congolês. A empresa monitorará as terras para demonstrar que, de fato, o desmatamento naquela área está sendo evitado e venderá os créditos gerados no mercado aberto a um preço entre 7 e 10 dólares, obtendo um lucro entre 10% e 20%.
Inveja entre países vizinhos. O acordo alcançado pela República Democrática do Congo foi recebido com alguma inveja no seu vizinho Gabão, porque os seus créditos não atingem o mesmo valor. O motivo: adicionalidade. O Banco Mundial estima que as florestas do Congo capturam 822 milhões de toneladas de gases com efeito de estufa todos os anos, mas sem o investimento obtido a partir dos créditos de carbono, a sua massa florestal e áreas de turfeiras seriam perdidas. Por outro lado, o Gabão possui uma poderosa indústria madeireira tropical, pelo que, tal como acontece com a energia eólica, existem outros interesses na conservação destas florestas, não apenas a emissão de créditos de carbono.
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