Os mapas costumavam ser grandes. É algo que esquecemos graças às novas tecnologias e à representação bidimensional das cartografias modernas. Hoje em dia podemos abrir o Google Maps e fazer e desfazer o que quisermos, chegando a planetas tão distantes como Marte ou podendo caminhar em primeira pessoa por cidades tão remotas como Ulan Bator.
Agora, no século XVI, recriar as proporções e o tamanho do globo significava embarcar em projetos gigantescos montados em diferentes níveis. Os cartógrafos primitivos da Idade Moderna tiveram que criar grandes telas nas quais derramar detalhes, orografia e informações valiosas para um consumidor que, de outra forma, perderia grande parte da informação. E nenhum mapa era tão grande quanto o de Monte Urbano.
Baseado em Milão, Monte desenhou um dos mapas mais extensos de sua época em 1587. Quadrado, ele expôs todas as informações que conseguiu reunir em torno de mais de sessenta folhas que, unidas, formavam uma extensa tela de três metros de comprimento e três metros de largura. Um projeto tão grandioso nunca foi concluído, e as peças soltas de seu trabalho foram distribuídas em duas cópias a meio caminho entre Milão e a Universidade de Stanford.
Lá, a equipe de David Rumsey (sua coleção é possivelmente a mais rica em cartografias históricas do mundo, e está disponível publicamente para nossa alegria) conseguiu digitalizar todas as placas e montá-las sem maiores problemas. Rumsey e companhia afirmam que o processo de colagem foi muito simples, quase sem retoques digitais, graças à tremenda precisão do design original de Monte.
Existem muitas palavras no mapa. Além da sua grandeza, o seu nível estético raramente é comparável. Ao colocar o Pólo Norte no centro da imagem, Monte conseguiu eliminar as graves distorções impostas pela projeção de Mercator (ancestral e professor do cartógrafo italiano). O resultado foi uma descrição do hemisfério norte (o mais conhecido pelos exploradores europeus) bastante precisa e coincidente com a realidade.
Monte introduziu uma infinidade de localidades e detalhes que permitiram ao cidadão da sua época ter uma ideia aproximada do lugar que ocupava no mundo. O mapa não era apenas uma lista de nomes geográficos, mas também inscrições culturalexpedições relevantes da época (como os navios que negociavam com as Índias espanholas e a metrópole) e inúmeras adições de culturas distantes ao conhecimento europeu, como a japonesa.
A precisão do desenho dos continentes deixa muito a desejar longe da Europa e das Américas, como não poderia ser de outra forma naquela época, mas por outro lado a ambição e o grau de informação do mapa o diferenciam de qualquer contemporâneo. O Monte’s é possivelmente um dos mais ambicioso e imagens surpreendentes do século XVI, uma época em que a ciência geográfica ainda estava na sua infância, e é por isso que é tão fascinante.
Aqui estão alguns exemplos.
Em Xataka | Google sobrepôs o mapa de Urbano Monte de 1587 no Maps e o resultado é espantoso
*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em fevereiro de 2018