O governo chinês está a jogar bem as suas cartas. No clima de tensão que mantém com o seu homólogo americano no domínio do desenvolvimento de semicondutores de ponta, a Administração liderada por Xi Jinping ataca duas frentes diferentes. As sanções impostas pelos EUA são cada vez mais restritivos o que fez com que os fabricantes chineses de circuitos integrados se apressassem nos últimos meses para adquirir todos os equipamentos de litografia de que precisam, prevendo que não conseguiriam obtê-los no futuro.
O outro ingrediente da receita da China para fortalecer a sua indústria de semicondutores é desenvolver a sua própria tecnologia de fabrico de circuitos integrados. Equipamento próprio de produção de chips de última geração. Prepará-los exige um enorme esforço de investigação, investimento de tempo e grandes quantias de dinheiro, mas este gigantesco país asiático tem estes recursos à sua disposição. O mais crítico de todos é, sem dúvida, o tempo. E quanto mais tempo demorar para ter o seu próprio equipamento litográfico de última geração, mais os EUA e os seus aliados se distanciarão nesta área.
As sanções de 16 de novembro aceleraram as compras dos fabricantes chineses
Em 16 de Novembro, entrou em vigor o mais recente pacote de sanções dos EUA dirigido à China e aos países na sua órbita, incluindo a Rússia e o Irão. Estas proibições procuram minar o desenvolvimento tecnológico da China, colocando-o fora do seu alcance. o equipamento de litografia mais avançado produzido pelos aliados dos EUA, incluindo a Holanda e o Japão. A empresa holandesa ASML produz as máquinas de litografia mais sofisticadas que existem, razão pela qual foi a mais afetada pelas novas sanções.
ASML perderá aproximadamente 15% de suas vendas na China devido às sanções dos EUA que entraram em vigor em 16 de novembro
Nos últimos anos, não conseguiu vender o seu equipamento mais sofisticado, as máquinas de litografia ultravioleta extrema (EUV), aos seus clientes chineses, mas já não consegue fornecê-los com o equipamento de litografia ultravioleta profunda (UVP), um pouco menos avançado. . Segundo Peter Wennink, CEO da ASML, durante o terceiro trimestre de 2023, 46% da receita de sua empresa veio da China. Este executivo previu que a empresa que lidera perderá cerca de 15% das suas vendas na China devido às sanções dos EUA que entraram em vigor em 16 de novembro.
Como mencionei nas primeiras linhas deste artigo, nesta situação delicada, os fabricantes chineses de chips fizeram o que era de se esperar: eles aceleraram a compra do equipamento de litografia de que necessitam para sustentar a produção de circuitos integrados, prevendo que não poderão obtê-los no futuro. O curioso é que não só adquiriram novos equipamentos UVP antes da entrada em vigor do último pacote de sanções dos EUA; Também aumentaram significativamente a aquisição de equipamentos de litografia necessários para fabricar circuitos integrados utilizando tecnologias de integração maduras.
E a ASML fez jus a isso. No início do passado mês de Novembro esta empresa declarou que estava a fazer tudo o que estava ao seu alcance para satisfazer as necessidades dos seus clientes. É evidente que esta afirmação implica claramente que este esforço procura colocá-lo ao nível das exigências dos seus clientes na China. O mais chocante é que segundo o South China Morning Post, que é um meio de comunicação muito fiável, o valor das importações de máquinas de litografia dos Países Baixos efectuadas por empresas chinesas em Novembro aumentou 1.050%. É verdadeiramente escandaloso, mas no contexto actual em que acabámos de investigar este número faz todo o sentido do mundo.
Imagem de capa: ASML
Mais informação: SCMP
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