O Japão tem uma nova oportunidade de pousar na Lua e está a um passo de alcançá-la. Depois de entrar com sucesso na órbita lunar, a espaçonave japonesa SLIM tentará um pouso de alta precisão na Lua em 19 de janeiro.
Uma inserção de sucesso para o Natal. Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) é a primeira missão da agência espacial japonesa (JAXA) à superfície da Lua. A segunda vinda do Japão se contarmos a missão comercial Hakuto-R que caiu em solo lunar no início do ano.
A pequena espaçonave foi lançada em 6 de setembro a bordo de um foguete H-IIA e fez uma inserção bem-sucedida na órbita lunar no dia de Natal no início desta semana. A JAXA publicou um vídeo da manobra que você confere abaixo.
Reconhecimento facial para pouso preciso na lua. O SLIM foi projetado para reconhecer crateras lunares e pousar a 100 metros de qualquer alvo. Para fazer isso, utiliza tecnologia semelhante aos sistemas de reconhecimento facial que foram treinados com dados de observação do orbitador lunar SELENE da JAXA.
A espaçonave foi projetada para testar este sistema em pequena escala, na esperança de que possa ser usado em futuras missões lunares, especialmente as tripuladas. Espera-se que o SLIM comece sua descida às 15:00 UTC do dia 19 de janeiro. O horário do pouso deverá ocorrer 20 minutos depois.
Quinto país a pousar na Lua. A missão institucional da JAXA poderia elevar o Japão como o quinto país a realizar um pouso suave na Lua.
Apenas dois países conseguiram um feito tão complicado desde as expedições soviética e americana do século XX: a China, com as missões Chang’e 3, Chang’e 4 e Chang’e 5 (a segunda no outro lado da Lua). . E a Índia, que conseguiu isso na segunda tentativa com o Chandrayaan-2 (perto do pólo sul lunar), enquanto a Rússia derrubou a sonda Luna 25 por engano.
É precedido pelo triste final de Hakuto-R. Além desses países, nos últimos anos duas empresas privadas tentaram uma missão comercial à superfície da Lua, uma delas japonesa. A missão Hakuto-R da ispace acabou caindo na Lua em abril de 2023, assim como havia acontecido dois anos antes com a missão Beresheet da empresa israelense SpaceIL.
Os Estados Unidos, que não pousam na Lua desde a Apollo 17, lançarão sua primeira missão comercial à superfície lunar em 8 de janeiro. O módulo Peregrine da Astrobotic transportará várias cargas úteis da NASA e compartilhará o lançamento com o DNA de atores falecidos de Star Trek. A missão também marcará a estreia do foguete Vulcan Centaur da ULA, que estreia os motores de metano da Blue Origin.
Imagem | JAXA
Em Xataka | Se quisermos colonizar a Lua, primeiro temos que resolver um problema não trivial: decidir que horas são.