O primeiro equipamento de fotolitografia ultravioleta extremo (EUV) de alta abertura do planeta está a caminho da fábrica da Intel em Hillsboro (EUA). É possível que no momento em que os leitores do Xataka estejam lendo estas linhas ele já tenha chegado ao seu destino. Esta máquina muito complexa de cerca de 300 milhões de dólares Foi projetado e fabricado pela empresa holandesa ASML, embora engenheiros da Intel também tenham participado deste processo.
Este primeiro equipamento será utilizado para iniciar a fase de testes, e presumivelmente durante 2024 a TSMC, Intel e Samsung receberão mais unidades desta máquina, cujo nome comercial é Twinscan EXE:5000 ou EXE:5200. Em qualquer caso, a ASML confirmou que a produção em larga escala deste equipamento de fotolitografia terá início em 2025. A priori, estes parecem prazos razoáveis e estão alinhados com os itinerários geridos pela Intel, TSMC e Samsung.
Em teoria, o equipamento de litografia UVE de alta abertura permitirá aos fabricantes de semicondutores produzir circuitos integrados além da barreira de 3 nm. Para tornar isso possível, a ASML implementou uma arquitetura óptica muito avançada que Tem uma abertura de 0,55 em comparação com o valor de 0,33 que o equipamento de litografia UVE de primeira geração possui. Este refinamento da óptica permite que padrões de maior resolução sejam transferidos para o wafer, possibilitando a fabricação de chips usando tecnologias de integração mais avançadas do que as usadas atualmente em nós de 3 nm.
Na realidade, é a ASML quem está em vantagem.
Sem equipamento de fotolitografia UVE de alta abertura não haverá circuitos integrados de 2 nm. E muito menos que 1 nm. Esses chips já aparecem nos itinerários das três empresas de que falei neste artigo, então podemos ter certeza de que seus negócios de médio prazo exigem que seus nós estejam bem oleados e capazes de funcionar corretamente para entregar o desempenho necessário por wafer. para garantir a relação custo-eficácia destas tecnologias de integração. Neste momento, é evidente que o papel das máquinas de litografia ASML é inquestionavelmente líder.
De acordo com a ASML, seu equipamento de litografia Twinscan EXE:5200 é capaz de produzir mais de 200 wafers por hora.
Como mencionei nas primeiras linhas deste artigo, um equipamento de fotolitografia UVE de alta abertura tem um preço aproximado de 300 milhões de dólares, enquanto uma máquina EUV de primeira geração movimenta-se na órbita de 150 milhões de dólares. A diferença de custo entre um e outro é enorme. A conclusão razoável a que podemos chegar, uma vez notada esta diferença de preços, é que os fabricantes de circuitos integrados serão forçados a otimizar o desempenho por wafer de seus próximos nós para manter o custo dos chips dentro de uma faixa aceitável. E eles também terão que maximizar sua produção mensal de wafers.
De acordo com a ASML, seu equipamento de litografia Twinscan EXE:5200 é capaz de produzir mais de 200 wafers por hora. Além disso, as melhorias introduzidas pelos engenheiros desta empresa nos sistemas ópticos e mecânicos desta máquina reduzem a complexidade dos processos envolvidos na fabricação de circuitos integrados, uma vantagem que beneficiará os produtores de chips.
No entanto, o ex-analista da ASML, Jeff Koch, diz que a necessidade de combinar dois tipos de exposição à máscara no mesmo wafer aumentará significativamente o custo de fabricação do chip. TSMC, Intel e Samsung avaliam as inúmeras vantagens que os novos dispositivos da família Twinscan EXE colocam em suas mãos. Mas não devemos esquecer que a outra bandeja reside um aumento muito notável nos custos. Seja como for, se esses fabricantes quiserem produzir chips de 2 nm, 1 nm e além, necessariamente terão que conferir e adquirir as novas máquinas ASML.
Imagem de capa: ASML
Mais informação: DigiTimes Ásia
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