A Noruega tem uma das geografias mais singulares do mundo. Do ponto de vista natural, o país está repleto de enormes montanhas e corpos d’água que constituem uma paisagem única na região. No entanto, isto também se traduz em desafios de mobilidade: se não fosse pela sua ambiciosa rede de estradas, pontes e túneis, muitos noruegueses e visitantes poderiam acabar isolados nos meses mais frios do ano.
Felizmente, a engenharia tornou-se a grande aliada desta nação europeia. O exemplo mais notável desta realidade é o Túnel Lærdal (Lærdalstunnelen), que permite viajar entre as cidades de Oslo e Bergen sem ter de recorrer a ligações de ferry ou perigosas travessias de montanha durante o inverno. Mas esta não é a única característica notável da obra: é o túnel rodoviário mais longo do mundo.
24,5 quilómetros de estrada sob as enormes montanhas norueguesas
O túnel Lærdal tem 24,5 quilômetros de comprimento, o que significa que é a única estrada subterrânea que atinge esta enorme distância. Se há outro túnel muito mais longo, o túnel de base de São Gotardo na Suíça, mas destina-se ao transporte ferroviário. Agora, imagine dirigir por um longo período de tempo no subsolo. Os responsáveis pelo projeto não deixaram a segurança ao acaso.
Não é nenhum segredo que dirigir por longos períodos em paisagens monótonas pode causar fadiga mental. Para evitar esse tipo de cenário e aumentar a segurança dos motoristas, o túnel é dividido em quatro trechos. Cada um deles possui iluminação azul e amarela e também oferece opções de conversão e vagas de estacionamento.
O túnel também foi projetado com faixas de ruído que servem para alertar os motoristas sonolentos de que seu veículo está saindo da pista. A cada certa distância também há sinais que indicam quantos quilômetros faltam para ir e telefones de emergência ligados à polícia, bombeiros e serviços de assistência médica. Não faltam extintores de incêndio e inúmeras câmeras monitoradas por Lærdal e Bergen.
Como durante algum tempo os motoristas aproveitaram o túnel para dirigir em alta velocidade, as autoridades decidiram instalar radares para reduzir o número de infrações de trânsito. A Lærdal instalou também uma estação de tratamento de ar que funciona em conjunto com grandes ventiladores localizados ao longo da estrada e que tem como missão melhorar a qualidade do ar.
O túnel Lærdal foi aberto ao público em 2000, cinco anos após o início da construção e sete anos antes de o Parlamento norueguês dar luz verde ao projeto. Cada metro de construção custou US$ 6.250, então o custo total do projeto foi de cerca de 150 milhões de dólares. A partir de 2025, o túnel será encerrado à noite para obras de beneficiação de forma a cumprir os novos requisitos de segurança da União Europeia.
imagens: Svein-Magne Tunli
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