A China gosta de café. Ele ama isso. E cada vez mais. Isto é claramente demonstrado pelos dados publicados pelo World Coffee Portal, que há um mês apresentou um estudo no qual fornece números e algumas outras conclusões. Tudo impressionante. Provavelmente a coisa mais chocante sobre o seu relatório e o que melhor nos mostra o amor crescente pela cafeína na China é que – depois de um crescimento de quase 60% em questão de um ano – o gigante asiático é agora o maior mercado do mundo para cadeias de cafeterias. Pelo menos se nos limitarmos ao número de estabelecimentos. O seu boom foi de tal calibre que conseguiu superar até mesmo os Estados Unidos. Um “boom” de cafeterias. Os dados fornecidos pelo World Coffee Portal são conclusivos. Seu último relatório, publicado no final de 2023, mostra que em questão de 12 meses o número de pontos de venda relacionados a redes de café, como Starbucks ou Costa Coffee, disparou no gigante asiático: não aumentaram mais e nada menos que 58% até atingir 49.691 lojas. Como você se lembra O guardião, o número é recorde, mas se é interessante é por outro motivo: supera até mesmo uma nação tão tradicionalmente cafeicultora como os EUA, que viu seu mercado crescer bem menos, 4%, e atingiu 40.062 lojas. O relatório fala sobre “cafeterias de marca”. China, capital do café. Esta implantação teve uma consequência surpreendente: permitiu à China desbancar os EUA na lista dos países com maior número de estabelecimentos ligados a grandes cadeias de distribuição de café. “A China ultrapassou os EUA como o maior mercado de café de marca do mundo em pontos de venda”, destacam os técnicos do World Coffee Portal. O amor dos chineses pela cafeína permitiu-lhes destacar-se no mapa do Leste Asiático, onde o mercado do gigante asiático regista o maior crescimento da região, à frente da Malásia (28%) ou das Filipinas (15,3%). Em termos gerais, o relatório ‘Project Coffee East Asia 2024’ mostra que durante os últimos 12 meses o mercado de “cafeterias de marca” no Leste Asiático cresceu 24% em termos de pontos de venda, o que lhe permitiu atingir 119.221 locais. A figura mostra que o peso da China é esmagador, com 42% do mercado total. Com nome(s) próprio(s). A febre do café tem nome próprio. Ou nomes, plural. Se o país conseguiu registrar esse “boom” de estabelecimentos, isso foi em grande parte possível devido à rápida expansão dos pequenos pontos de venda e à promoção de três redes: Luckin Coffee, Cotti Coffe e Starbucks. As duas primeiras são jovens empresas chinesas que optaram pela expansão. A primeira, Luckin Coffee, adicionou 5.059 novas lojas, chegando a 13.273 e se tornando a maior operadora do país. O segundo, Cotti, somou 6.004. O caso da Starbucks é impressionante. A empresa abriu o seu primeiro estabelecimento na China em 1999 e embora o seu crescimento aí seja considerável, os seus números são muito menos contundentes: ao longo do período de estudo abriu 785 pontos de venda na China para atingir um total de 6.806, o que lhe permite em qualquer caso continuar a ser o segundo operador de “café de marca” no país se nos atermos à implantação de estabelecimentos e o maior do Leste Asiático como um todo. Os dados da China mostram outra realidade relevante: o impulso das cadeias orientais, algo que não ocorre apenas lá. A emblemática cadeia de sereias verdes também compete na Ásia com outros operadores locais, como a Mega Coffe, da Coreia do Sul; Café Tomoro, da Indonésia; ou Zus Coffee, da Malásia. Alguém disse café? Las cifras de locales son solo un indicador de una realidad mucho más interesante: el éxito creciente que está alcanzando el café en China, país que habitualmente se ha asociado al té, tanto por la frecuencia con la que se consume como por su enorme peso en Indústria. Statista muestra que el consumo promedio anual de café por persona en China en 2022 fue de 11,3 tazas. “En la cosecha de café 2022/23, la población china consumió cerca de 4,8 millones de sacos de café de 60 kilos”, explica el portal estatístico. Tal vez los datos sigan siendo muy inferiores a los registrados en el mercado de los EE. UU., que según la misma plataforma en 2020 presentaba un consumo per cápita de 1,87 tazas por día, pero muestra una evolución sorprendente: hace solo una década el consumo promedio anual en China era de alrededor de 3,2 tazas. Café caliente, café frío. “Más del 90% de los 4.000 clientes de cafeterías chinas encuestados consumen café caliente semanalmente, mientras que el 64% bebe café frío al menos una vez por semana. El 89% de los encuestados visita o pide café en una cafetería al menos una vez por semana, y una quinta parte lo hace a diario, lo que muestra el papel de las cafeterías como impulsoras del consumo”, afirma el último informe del World Coffee Portal. A pesar del ritmo de crecimiento de los últimos meses, la organización espera que el número de establecimientos continúe aumentando a corto plazo, aunque con cierta tendencia a la “desaceleración”: el aumento sería del 24% este año y cerca del 6% en 2028, por detrás de las previsiones estimadas para Indonesia o Malasia. Entre la voluntad de café y discos. El fenómeno del café chino es de tal calibre que ya ha llamado la atención de los medios como The GuardianCNN o, dentro del propio país asiático, CGTNy People’s Daily, que a finales de diciembre publicaron un extenso artículo de opinión titulado ‘Café en China rompe récords y abre nuevos horizontes’ y en el que se explica que el número de consumidores nacionales de café en el país supera los 300 millones de individuos. No son los únicos datos que el periódico, vinculado al Gobierno chino, deja sobre la mesa y que revela que el valor de la industria cafetera nacional alcanzará niveles sorprendentes a mediados de esta misma década: “En 2021, el mercado cafetero de China creció un 31% con respecto al año anterior y deberá aumentar a una tasa compuesta de crecimiento anual del 9,63% entre 2022 y 2025.” El sabor occidental del café. “El consumidor chino está adoptando cada vez más hábitos de vida occidentales y el café es obviamente una de las bebidas que representa esto,” dijo Jason Yu, director de la empresa de investigación de mercado Kantar Worldpanel en China, a Reuters. La agencia especifica que el gigante asiático importa su café principalmente de África y América del Sur, donde el grupo brasileño Cecafé afirma haber triplicado sus envíos al gigante asiático en 2023. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos espera que el país utilice cinco millones de sacos de café durante la temporada 2023/2024, convirtiéndose en el séptimo mayor consumidor del mundo. El volumen de sacos es nuevamente inferior al de los EE. UU., pero muestra una tendencia tan marcada como interesante. Imágenes: Toby Oxborrow (Flickr), Choo Yut Shing (Flickr) y Wikipedia (Windmemories) En Xataka: En la década de 70, la Alemania Oriental sufría de escasez de café. Entonces transformó a Vietnam en una potencia industrial de café.