Os milionários mais importantes do mundo estão divididos em dois grupos. Por um lado, há quem viva uma vida pública plena e goste de ser o centro das atenções onde quer que vá, como é o caso de Elon Musk.
Por outro lado, existe um pequeno grupo de bilionários que são como buracos negros: você tem mais informação pelo que é gerado ao seu redor, pelo que eles realmente mostram. Em Espanha temos um bom exemplo em Amancio Ortega, muito desconfiado da sua privacidade, e em A França tem Françoise Bettencourt Meyers, a herdeira do império de cosméticos L’Oréal.
A herdeira bilionária é praticamente desconhecida, apesar de ser a mulher mais rica do mundo e de ter quebrado, mesmo que apenas por um tempo, a barreira dos 100 mil milhões de dólares em dezembro passado. Ela foi a primeira mulher a conseguir isso. Seu maior tesouro é o anonimato que mantém na vida pública, apesar de ter se envolvido em diversas assuntos familiares.
Nascida em 1953, Françoise Bettencourt Meyers é neta de Eugène Schueller, que em 1909 fundou a L’Oréal depois de descobrir uma tintura de cabelo inovadora. Após a morte do fundador, em 1957, sua única herdeira, Lilianne Henriette Charlotte Schueller, permaneceria à frente da empresa, herdando uma fortuna estimada em 32 bilhões de dólares. Porém, sua mãe nunca quis dirigir a empresa, então delegou o cargo a um amigo de infância de seu marido, o político francês André Bettencourt, para se dedicar a uma vida mais dissoluta.
A jovem Françoise estudou na elitista escola religiosa Marymount International School, em Paris, segundo o Paris Match, embora logo tenha deixado a instituição para ser educada em casa devido ao medo de seus pais de ser sequestrada. Este isolamento moldou a sua atual natureza reservada e o seu apreço pela privacidade e pelo anonimato acima de tudo, contrastando com a natureza extrovertida e social da sua mãe. Como pode ser lido em Feira da Vaidadeela preferia ficar em casa tocando piano ou lendo a comparecer às festas ostensivas que sua mãe organizava.
Essas diferenças criaram uma relação tensa entre mãe e filha, que passou por diversas provações até declarar a incapacidade de sua mãe de administrar sua fortuna, depois de se terem tornado públicas as generosas doações que vinha fazendo à sua amante e o pagamento de subornos a altos funcionários da administração de Nicolas Sarkozy. O escândalo foi levado às telas com o documentário ‘O Caso Bettencourt: O Escândalo da Mulher Mais Rica do Mundo’ na Netflix.
Liliane Bettencourt morreu em 2017, deixando um legado avaliado em 39,5 mil milhões de dólares à sua única filha, que se assumiu assim como a mulher mais rica do mundo.
Tal como aconteceu com o império da moda de luxo criado pelo francês Bernard Arnault, a L’Oréal tem vindo a absorver outras marcas do sector da cosmética e da beleza como Maybelline, Essie, Garnier, Urban Decay, Lancôme e Kiehl’s e licencia as divisões de beleza de prestigiadas modas de luxo. marcas como Yves Saint Laurent e Valentino.
Tal como a sua mãe, Françoise Bettencourt delegou a gestão da L’Oréal ao seu marido, Jean-Pierre Meyers, e aos seus filhos Jean-Victor e Nicolas, que passaram a fazer parte do conselho de administração da L’Oréal.
No entanto, como maior acionista individual da L’Oréal com uma participação de 35%, Françoise Bettencourt mantém assento no conselho de administração da empresa fundada por seu avô. Além disso, possui uma participação significativa na Nestlé, 9% das ações da farmacêutica Sanofi e rentáveis 5,5% das ações da LVMH que dispararam a fortuna de Bettencourt nos últimos anos.
Apesar desta posição, Françoise Bettencourt Meyers prefere ficar longe dos holofotes da mídia e reside em um moderno prédio de dois andares, a apenas 50 metros da mansão Art Déco onde sua mãe morava, no exclusivo bairro de Neuilly-sur-Seine, onde segundo O Independentecompartilham uma vizinhança com alguns dos ex-presidentes da França.
Com caráter solitário e gostos simples, tenta se esconder atrás de grandes óculos de armação preta e um lenço eterno no pescoço que se tornaram uma marca registrada de sua própria identidade. A sua formação religiosa e o gosto pelas artes plásticas levaram-no a escrever dois livros que vão da mitologia grega ao judaísmo e ao catolicismo.
A rica herdeira permaneceu à frente da Fundação Bettencourt Schueller que criou com os pais em 1987, dedicada ao patrocínio de talentos científicos e culturais na França.
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Imagem | Flickr (sede da UNESCO em Paris), DennisM