Em Xataka nós conversamos sobre protótipos de todos os tipos de carros. Há algumas que estão mais ou menos próximas da realidade mas devemos reconhecer que temos um carinho especial pelas ideias “mais malucas” ou mais malucas.
Em 2018 revisamos os projetos mais avançados em carros voadores. Alguns eVTOLs que ainda têm o desafio de se posicionar como uma verdadeira ferramenta de mobilidade. Em 2021, a Mercedes apresentou um veículo que aspirava ser conduzido com inteligência. Dois anos antes, em 2019, a Kia antecipou um futuro onde tudo seria uma tela dentro do carro. A solução foi dotar a cabine de até 21 painéis no painel.
Mas é claro que qualquer uma dessas propostas se juntarmos as palavras “carro” e “energia nuclear”. Porque nos anos 60 a Ford fez isso.
Estamos falando do Ford Seattle-ite XXI.
Seis rodas movidas a energia nuclear
Se você é um entusiasta de carros ou um leitor frequente de Xataka Você já deve conhecer a história do Ford Nucleon.
Já na década de 1950, Ford flertava com a ideia de imaginar como seria um veículo movido a energia nuclear. O Nucleon era um protótipo de veículo, que foi deixado em um modeloque serviu como exercício de design para imaginar um carro que não precisasse de combustíveis fósseis para se mover.
A viabilidade do projeto envolvia algo tão trivial como miniaturizar um reator nuclear para instalá-lo em um chassi com quatro rodas e incluir urânio suficiente para ter um carro que pudesse viajar 8 mil quilômetros com uma única carga.
Na Ford já imaginavam um futuro sem postos de gasolina. O que eles não tinham certeza era como seria a recarga de urânio no veículo. Problemas, supomos, que seriam resolvidos com o tempo.
Anos depois, Alex Tremulis, designer industrial que trabalhou na Ford, resgatou a ideia e a apresentou novamente na Century 21 Exposition, em Seattle. O conceito surgiu com o nome de Ford Seattle-ite XXI e, mais uma vez, ele esperava que os participantes imaginassem um futuro onde os carros não fossem movidos a combustíveis fósseis. Espere, o que isso parece para mim?
Tremulis apostava na energia nuclear. Segundo a empresa, chegaria o momento em que seria obtido um veículo que não emitisse substâncias poluentes e cujos passageiros não morressem com a radiação emitida pelo próprio veículo. Eles não deveriam ter contado isso assim, mas, basicamente, essa era a ideia.
Poderíamos ter pensado que Ford havia identificado os problemas do Nucleon… e em parte o fez. O conceito Tremulis era claro, instalando um eixo dianteiro duplo para acomodar um total de seis rodas. Desta forma, o reator nuclear Ford Seattle-ite XXI teria a estrutura necessária para suprir o seu peso.
Três passos à frente
Sim, a ideia de usar energia nuclear para movimentar um veículo pode parecer piada e até merece uma piadinha. Mas Tremulis foi muito claro sobre como seria o futuro da indústria automotiva. Em alguns ele estava completamente certo. Em outros você consegue.
Por exemplo, o Ford Seattle-ite XXI já tratou da ideia do ar condicionado. Vendido então como um elemento totalmente disruptivo, era inconcebível que um dispositivo pudesse eliminar o calor do interior da cabine. Além de melhor apoiar o reator nuclearFord afirmou que dotar o carro de quatro rodas dianteiras melhorava a segurança dos passageiros, pois se uma furasse o carro poderia continuar girando e, além disso, melhorava seu dinamismo.
Sim, é verdade que este último não prevaleceu e que Tyrrel, que trouxe o conceito de seis rodas para a Fórmula 1, foi rápido em abandonar o seu projeto. Mas Tremulis começou a imaginar um futuro duplo para os motoristas. Dentro e fora da cidade.
Seu Ford Seattle-ite XXI foi projetado como um carro modular cuja carroceria e motor poderiam ser facilmente trocados para torná-lo um carro com 60 CV de potência para a cidade e um ótimo motor para viagens longas, o que elevava a potência para 400 CV.
Curiosamente, sessenta anos depois não estamos muito longe disso. A União Europeia está a trabalhar arduamente para garantir que os novos veículos coloquem todos os obstáculos possíveis aos condutores que excedem os limites máximos permitidos.
O engenheiro da Ford ainda equipou o interior do carro com uma tela que mostrava a posição do veículo por meio de Rastreamento GPS em tempo real.
As vibrações de que Tremulis estava à frente de seu tempo nos atingiram novamente. Não é só a União Europeia que está a colocar obstáculos à velocidade. Visar os híbridos plug-in como etapa intermediária antes da eletrificação completa da frota de veículos deixa a porta aberta para que os veículos operem apenas em modo elétrico no ambiente urbano e se limitem a ligar o motor de combustão fora da cidade.
Na verdade, é tecnicamente possível. Alguns plug-ins híbridos têm essa opção se usarmos seu navegador. Eles até funcionam como geradores de eletricidade na estrada, queimando combustível para que, quando chegarmos a uma cidade, tenhamos eletricidade suficiente para nos movermos.
Não só isso. A própria Ford propôs que o posicionamento GPS fosse utilizado para limitar a velocidade máxima dos carros, reduzindo o risco de atropelamento. Ou seja, “cercar geograficamente” uma cidade para evitar a tentação do motorista de pressionar demais o pedal direito.
Visto em perspectiva, aquele Ford Seattle-ite XXI não parecia um carro tão estranho.
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Foto | Ford