Desde a década de 2000, os Estados Unidos procuram expandir o seu território por via marítima. O Ártico está na sua lista de desejos, a costa leste do Atlântico, o Mar de Bering, a costa oeste do Pacífico, o Golfo do México ou as Ilhas Marianas. A principal razão é que O fundo do mar nesses locais é rico em minerais, essencial para a indústria de tecnologia. Esta semana, enquadrado nesta estratégia, o país realizou uma expansão do seu território em mais de um milhão de quilômetros quadrados em sete regiões. Uma manobra que é legal de acordo com o direito internacional e que tem suscitado alguma controvérsia internacional.
A estratégia. Nenhuma declaração de Joe Biden, nenhum discurso ou diplomacia internacional. Uma declaração sorrateira que teria sido ignorada se não fossem os especialistas geológicos informou ao resto do mundo que da noite para o dia os Estados Unidos anexou unilateralmente nada menos que um milhão de metros quadrados (duas vezes o território espanhol).
“Hoje, o Departamento de Estado atualizou as coordenadas geográficas que definem os limites exteriores da plataforma continental dos Estados Unidos em áreas além das 200 milhas náuticas da costa, conhecidas como plataforma continental estendida”, explicou a instituição.
O que é? Para entender por que conseguiu realizar essa expansão, é preciso conhecer o conceito de “Plataforma Continental Expandida”. Está definido no artigo 76 da Convenção sobre o Direito do Mar de 1982 e refere-se ao fundo marinho e subsolo que se estende por 340 quilômetros para além da Zona Económica Exclusiva (ZEE). O importante aqui é que esta extensão pode ser vital em questões de direitos de soberania, mas, sobretudo, na distribuição dos recursos marinhos entre os países.
Até onde? Na verdade, esta adição gigantesca estende-se em sete regiões oceânicas diferentes: o Ártico, a costa leste do Atlântico, o Mar de Bering, a costa oeste do Pacífico, as Ilhas Marianas e duas regiões do Golfo do México. “Não é exatamente a compra da Louisiana. Não é exatamente a compra do Alasca, mas a nova área de terra e recursos subterrâneos sob o controle dos Estados Unidos é duas Califórnia maior”, brincou Mead Treadwell, ex-vice-governador do Alasca e ex-governador do Alasca. presidente da Comissão de Pesquisa do Ártico dos EUA.
Mapa mostrando território anexado pelos Estados Unidos | Departamento de Estado dos E.U.A.
Porque? A expansão dos seus domínios oceânicos é uma oportunidade essencial para o país quando se trata de controlar mais recursos marinhos. Deve-se levar em conta que esta superfície colossal possui vastas matérias-primas, incluindo petróleo, gás e mineraisfundamental para desenvolver dispositivos tecnológicos e, portanto, impulsionar drasticamente a economia do país.
Isso é legal? O Departamento de Estado dos EUA assegura que simplesmente seguiu o direito internacional à risca para redefinir estas novas fronteiras, salientando que a sua plataforma continental se estende mais longe do que anteriormente reconhecido. E sim, de acordo com Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS)os países podem ter direitos sobre esta área se conseguirem demonstrar que a extensão natural da sua plataforma continental se estende para além da ZEE.
É claro que deve haver um processo científico completo. Neste caso, o país deverá submeter dados geológicos e hidrográficos detalhados ao Comissão sobre os Limites da Plataforma Continental (CLCS), que demonstram a extensão natural da plataforma. Este processo envolve estudos oceanográficos avançados e análises rigorosas. Os americanos afirmam ter passado 20 anos a recolher todos estes dados.
A controvérsia. O problema aqui é que, embora os Estados Unidos tenham promovido a referida Convenção, ainda não a ratificaram devido a uma guerra política interna no Capitólio. E, portanto, não teve de enviar qualquer proposta ou aviso à ONU para anexar aquela terra subaquática. De fato, explica Jan Jakub Solski, professor da Universidade Ártica da Noruega e analista do Instituto Árticoao não ter que recorrer ao órgão competente da ONU, “os EUA prejudicam o processo internacional estabelecido, gerando incerteza sobre a credibilidade e aceitabilidade dos limites da sua plataforma continental alargada”.
Além disso, o especialista sublinha que tanto a Rússia como a China têm planos expansionistas para além das suas costas e ambos são signatários da Convenção da ONU. Contudo, tal como defende o Departamento de Estado norte-americano no relatório sobre esta anexação, a manobra não entra em conflito com um acordo de 1990 que estabelece a fronteira marítima com a Rússia: “A posição geográfica dos pontos fixos que delineiam os limites externos da plataforma continental dos EUA não está localizada a oeste do limite então acordado com a Federação Russa.”
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Imagens: Unsplash / Departamento de Estado dos EUA