ITER (Reator Experimental Termonuclear Internacional), o reator experimental de energia de fusão que um consórcio internacional liderado pela Europa está a construir na cidade francesa de Cadarache, é o maior experimento de fusão existente. Felizmente, ele não é o único. Durante os últimos três anos, a iniciativa privada levou ao nascimento de outros projetos menores que complementam o esforço feito pelos cientistas que trabalham nos reatores JET, JT-60SA e ITER, entre outros.
Estas declarações de Moisés Weber, investigador do CIEMAT que atualmente exerce a função de Adjunto do Diretor do IFMIF-DONES Espanha, expressam claramente o papel que o investimento privado tem atualmente no domínio da energia de fusão: “Todas estas empresas estão a fazer algo que penso ser muito bom, e isso consiste em colocar a tónica em dizer que a energia de fusão é uma área em que vale a pena investir. Isto é fundamental.”
“Além disso, estas iniciativas privadas estão a aumentar o mercado de fusão, e quando há um mercado que cresce há maior investimento nele, mais profissionais a trabalhar nele e mais continuidade. Isso tudo é muito positivo. Por outro lado, estas empresas estão a tornar mais fácil para uma empresa de electricidade chegar um dia e dizer ‘construa-me uma central de energia de fusão’.
“Acredito que é muito benéfico que existam iniciativas privadas que complementem o programa central de fusão pública, ao qual pertence o ITER. Estamos num momento em que temos de perceber que essencialmente não somos ciência, somos energia, portanto” Devemos atingir os níveis de investimento do sector energético, e não ficar com o habitual investimento em ciência”, assegurou-nos Moisés durante a conversa que tivemos com ele em Dezembro de 2022.
Se o investimento aumentar, a energia de fusão comercial poderá avançar
O itinerário estabelecido pelos países que estão envolvidos no desenvolvimento do ITER, e que presumivelmente participarão no DEMO, que será a próxima grande experiência de energia de fusão, estabelece que as primeiras centrais comerciais equipadas com um reactor de fusão nuclear serão listadas durante os anos 60. Porém, como Moisés Weber de alguma forma deu a entender em suas declarações, é possível que sua chegada seja antecipada caso o investimento aumente. E nesta área a iniciativa privada é essencial.
A Tokamak Energy é uma empresa britânica com sede em Oxford (Inglaterra) especializada no comissionamento de reatores. tokamak, que são as máquinas de fusão nuclear com geometria em forma de rosca que conhecemos graças ao JET, JT-60SA e ITER. Existem muitas outras empresas que trabalham na área da energia de fusão, mas há uma razão pela qual vale a pena não ignorar o que esta empresa está a fazer: pretende ter o primeiro reactor comercial pronto na próxima década.
Os engenheiros da Tokamak Energy confiam nas contribuições das duas tecnologias que, segundo eles, os diferenciam de outras empresas que têm propósito semelhante
Para que isso seja possível, os engenheiros da Tokamak Energy contam com as contribuições das duas tecnologias que, segundo eles, os diferenciam de outras empresas que possuem propósito semelhante. Um deles é a experiência durante o projeto e fabricação de reatores tokamak esférico e compacto que são presumivelmente mais fáceis de fabricar do que reatores maiores, como os três que mencionei no parágrafo anterior. E mais barato. Podemos ver um de seus reatores experimentais na fotografia da capa deste artigo.
A outra tecnologia é ainda mais importante, se possível. Eles chamam isso de HTS (Supercondutor de alta temperatura) e identifica os ímãs supercondutores de alta temperatura que estão sendo usados para gerar um campo magnético altamente intenso capaz de confinar o combustível nuclear composto por núcleos de deutério e trítio. De acordo com a Tokamak Energy, a combinação de seu reator esférico compacto e ímãs HTS permitirá desenvolver uma máquina de energia de fusão mais estável e cinco vezes mais eficiente que os projetos convencionais. Soa bem. E como declaração de intenções não é nada ruim. Espero que alcancem seu objetivo na data prometida. Esperançosamente.
imagens: Energia Tokamak
Mais informações: Energia Tokamak
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