Quando falamos do poder curativo da mente referimo-nos muitas vezes à surpreendente eficácia do efeito placebo. Agora, dois pesquisadores da Universidade de Harvard acabam de encontrar um fenômeno semelhante em um de seus experimentos.
O tempo cura feridas. A experiência em questão indica que a nossa percepção do tempo afecta a velocidade com que as nossas feridas cicatrizam. Foi o que observou esta dupla de pesquisadores ao analisar o processo de cura de participantes de um estudo, cuja percepção do tempo estava alterada.
Ou seja, as feridas de quem sentiu o tempo passar mais rápido cicatrizaram mais rapidamente do que as feridas de quem percebeu o tempo de forma “normal”. Por sua vez, este último grupo teve um processo de cura mais rápido do que aqueles que foram obrigados a vivenciar a passagem do tempo de forma mais lenta.
Compreender este curioso fenómeno pode ser útil, explicam os autores, para compreender melhor as interações entre corpo e mente que podem afetar a nossa saúde física. Da mesma forma que os ensaios clínicos devem controlar o efeito placebo, é possível que esta versão temporária do efeito também possa ocultar ramificações relevantes.
O experimento. Os responsáveis pelo estudo fizeram uma pequena ferida nos participantes e depois os dividiram em três grupos. Um dos grupos atuou como controle, enquanto nos outros dois casos os relógios foram alterados para funcionarem em velocidades diferentes: um duas vezes mais rápido e outro duas vezes mais lento.
Assim, embora a experiência tenha durado 28 minutos nos três casos, um dos grupos foi levado a pensar que tinham passado apenas 14 minutos e o outro foi levado a pensar que tinham passado 55 minutos.
A distintas velocidades. Depois de analisar a evolução das feridas dos participantes após esses 28 minutos, os investigadores verificaram que a taxa de cicatrização foi mais rápida entre aqueles que “experimentaram” a passagem do tempo mais rapidamente. Pelo contrário, a cura progrediu menos entre aqueles que foram induzidos a pensar que o tempo tinha passado mais devagar.
Aqueles do grupo cuja percepção do tempo não foi manipulada experimentaram uma velocidade de cura intermediária. Os detalhes do processo e seus resultados foram publicados em artigo na revista Relatórios Científicos.
Muito para investigar. O experimento foi conduzido em um grupo de 33 voluntários, o que limita bastante a capacidade do estudo de tirar conclusões firmes. Novas iterações do experimento serão, portanto, necessárias. Os responsáveis pelo estudo afirmam já estar trabalhando.
Os resultados, no entanto, são consistentes com o que sabemos: o efeito placebo é poderoso e as ligações entre o que chamamos de “mente” e o nosso corpo são fortes, embora em muitos aspectos inexploradas.
Dizem que o tempo cura todas as feridas, mas vale lembrar que outra das limitações desse experimento é que ele foca em pequenos ferimentos, lacerações na pele. Portanto, é difícil extrapolar para outros problemas de saúde. Compreender se este efeito ocorre noutros contextos, contextos em que sabemos que o efeito placebo desempenha um papel, como as constipações, será de grande importância para compreender a sua relevância.
Em Xataka | O café “acorda” pela manhã. A ciência está cada vez mais clara de que é apenas o efeito placebo
Imagem | Diana Polekhina